３歳児の次女Ｍがぺらぺらとおしゃべりするようになっています。９５％は英語ですが、時々、日本語とちゃんぽんになっておかしいです。
耳が少しただれていたので、クスリを塗ろうとしたところ、Ｍは怒ってこう言うのです。
「ノー・アウチ・オクスリ、オーライ？（クスリは痛いからやめてよ！ 分かった？）」
「アウチ」とは痛いを意味するouchのことです。
英語が得意な半面、知っている日本語がもっぱら「赤ちゃん言葉」に限られています。だから日本語で笑わせてくれることが多いです。
私の似顔絵を描いていた時のことです。顔に黒い点がいくつかあったので、「これ何？」と聞いたところ、Ｍはこう返事しました。
「ダッツ・ダディーズ・チッチャイタイタイ（これはパパのちっちゃいたいたい）」
「ちっちゃいたいたい」とは髭のことです。髭がちくちくして痛いから、こんな表現になったのです。
こんなのもあります。「ごちそうさま」と言おうとすると「おこちゃま」になるのです。本人は真剣に話しているから笑ってはいけないと思いつつ、みんなで笑ってしまいます。
写真は、「ゴーストタウン」の街中で私がＭを抱っこしているところです。
アメリカは早くもクリスマス休暇。先週末に家族で初めてラスベガスへ行きました。２泊３日、ホテルはサーカス・サーカス。アメリカ最大の室内遊園地で子供たちは大喜びでした。
個人的にちょっと面白かったのは、クレアモントへ帰る途中で立ち寄った「ゴーストタウン」。かつて鉱山で栄えた町が１世紀以上前にゴーストタウン化したところ、「ナッツベリーファーム」の創業者ウォルタ・ノットによる寄付で保存され、今は観光地に。１００年以上も前の街並みが富豪による寄付で永久保存されるとは、いかにもアメリカらしいですね。
まずはラスベガスからの帰り道。まさに西部劇に出てくる荒野そのものです。
次は「ゴーストタウンはこちら」というロードサイン。子供たちは「あっ！ カウボーイだ！」と叫んでいました。
これがゴーストタウンの入り口。
最後にゴーストタウンの街中。今にもカウボーイが飛び出してきそうでした。車の乗り入れもなく、まさにゴーストタウンのように静か。
９歳の長女Ｋは完全にヒップホップミュージックにはまっています。ヒップホップの一大拠点ロサンゼルス・ハリウッド近郊に住んでいるからなのか、片っ端からiTunesで好きな曲を買い、車の中で聞いています。どうやら、サマーデイキャンプ（夏休み中の学童保育）などで詳しくなったようです。
その影響で、次女のＭも３歳児にしていきなりヒップホップです。車に乗るとすぐに「Daddy! My favorate song!」と注文します。ニッキー・ミナージュ（Nicki Minaj）の「スーパー・バス（Super Bass）」をかけてくれという意味です。もう５０回は「スーパー・バス」を車の中で聞かされたと思います。ほかにもソルジャー・ボーイ（Soulja Boy）の「クランク・ザット（Crank That）」もずいぶん聞かされました。
ちょっと面白いのはファニー・パック（Fannypack）の「ヘイ・マミ（Hey Mami）」。これは、「ヘイ・マミ、ユー・セクシー（ねえ、マミさん、あなたセクシーだよ）」を何度も繰り返す歌です。なんと、Ｍは車の中で一生懸命に「ヘイ・マミ、ユー・セクシー」と体を揺すりながら歌い続けるのです。３歳児なのに……。意味が分かっているのかな？
思い返すと、長女が３歳のころはプリキュアなどアニメの主題歌ばかり歌っていました。それと比べると次女の音楽環境はかなり異なります。姉や兄がいると、やっぱり影響を受けるのですね。
３歳児の次女Ｍはほぼ１００％英語で会話します。日本語で話しかけても英語で返事するので、次女がいるとわが家の会話が完全に英語と日本語のちゃんぽんになってしまいます。
Ｍの３歳児らしいイントネーションやアクセントを文章で伝えられないのは残念です。「I don't like it」という表現だけでもかわいらしいのです。
ただ、文字だけでもニュアンスが伝わるようなな会話もあります。保育園へ迎えにＭを迎えに行き、家に帰ろうと思ったら、Ｍが隣の小学校の校庭で遊び始めてなかなか帰りなかった時のことです。私は言いました。
Mommy's crying at home because you are still playing here. She's been waiting for you the whole time. She misses you.
ちょっとふざけて「ママが寂しがって泣いている、早く帰ってあげないとかわいそうだよ」と言うことで、帰る気にさせようと思ったのです。すると、Ｍはニッと笑いながらこう返事したのです。
That's silly! Mommy isn't crying!
「That's silly!（そんなバカなことないよ！）」には思わず笑ってしまいました。保育園で誰かが言った表現をコピーしたのでしょう。Ｍに「誰が『That's silly!』なんて言葉使っているの？」と聞いたら、「ローワンだよ」と教えてくれました。ローワンとは、保育園で「Ｍのベストバディー（親友）」と呼ばれている３歳児です。
妻が何か物を探していた時にはＭは「Actually, I found it!」と言ったそうです。３歳児なのに一人前の大人のように「Actually」を使ったので、妻はふき出してしまったそうです。
生後２カ月ちょっとでアメリカへ来て、すぐにフルタイムで保育園に放り込まれたＭ。月齢５、６カ月ごろには、月曜日から金曜日まで週５日、朝８時から夕６時まで１０時間にわたって英語のシャワーを浴び続ける環境にいました。日本語よりも英語に慣れてしまうのは仕方がないですね。
とはいっても、３、４歳で日本へ戻ることになったらすっかり英語は忘れてしまうでしょう。もったいない。その場合は日本に戻ってもわが家では英語で話し続けるようにする手もあるかな。
写真は、保育園でローワンと遊んでいるＭです。
クレアモント大学院大学のＰｈＤ（博士課程）に在籍する妻が急ピッチで研究を進めています。夏に入る前に後期課程に入り、後は論文を書き上げるだけです。うまくいけば２年間でＰｈＤを取得することになります。まさに「超特急」です。
もともとはドラッカースクール（写真）でＭＢＡ（経営学修士）を取得したら、妻はどこかへ就職するか、再び会議通訳の仕事に戻るか、どちらかを想定していました。でも、アメリカ生活をもう少し続けたいこともあり、ＰｈＤへ進みました。ドラッカー研究で第一人者のジョー・マチャレロ教授のほか、「フロー理論」で知られる心理学の大家チクセントミハイ教授にもアドバイザーになってもらい、大量の書籍に埋もれながら勉強しています。
カリフォルニア生活もすでに４年目に突入し、すっかり慣れました。多くの友人ができて、家族ぐるみの付き合いをしています。子供たちも開放的な環境を気に入り、すくすくと育っています。３歳になった次女は英語しか話しません。
とはいっても、このままでは家計がもちません。家賃で月２０００ドル、保育費・学童保育費で月１４００ドル、健康保険料で月８００ドル、電気代で月３００ドル、日経テレコン使用料で月３００ドル－－。ほかにも食費や衣服代、新聞・雑誌代、電話代、インターネット代など盛りだくさん。もちろん妻の学費もあります。湯水のようにおカネが出ていき、家族５人で生活するのは大変です。妻が超特急でＰｈＤを取得しようとしているのもこのためです。
ＰｈＤを取得したら、何をするか。ひょっとしたら日本へ戻る展開もありえます。そうなったとしても、４年間はアメリカ生活を続けたことになり、当初目的は十分に達成したといえます。例えば長女は来年で１０歳になり、日本へ帰国しても英語を忘れることはないでしょう。
３カ月にわたった夏休みも終わり、先週火曜日（９月６日）から子供たちの学校が始まりました。ずいぶんとブログをごぶさたしていましたが、最大の思い出は、７月上旬に家族でキャンプを初体験したことです。しかもカリフォルニアならではのビーチキャンプです。
行き先は南カリフォルニアの美しいビーチタウン、デイナポイント。簡易式のテントや特性マットレスなどをミニバンに詰め込み、１時間ちょっとで目的地に到着。文字通りビーチに駐車し、そのすぐ横にテントを張りました。何しろ「ビーチフロント」なのです。つまり、車からもテントからも歩いてゼロ分の所にビーチがあるのです！
まずは写真。まさに到着した瞬間です。車の横にいるのは妻です。
すぐに子供たちは海へ向かって走り出しました。さらさらの砂で、ゴミもほとんど見当たらず、はだしで走ると気持ちいいのです。下の写真に写っているのは長男と次女です。
次の写真はテントを張り終えたところです。長女と次女も写っています。専用のダイニングテーブル、焚き火スペース、水道もあります。
隣でキャンプしている一行は夕日を浴びながら日光浴中でした。
さらにその奥では水着姿の若者たちがビーチバレーを楽しんでいました。
ビーチは混んでおらず、「海の家」のような出店もなく、静かでした。海の音を聞き、星空を眺めながら焚火をしました。キャンプには付き物のマシュマロも入手し、串刺しにして焼いて食べました。子供たちが寝入った後は夫婦でビーチチェアに腰掛けてビールを一杯。とにかく感激しました。
家族５人でも数十ドルでキャンプできました。駐車代もかからず、チップも不要。ビーチは目の前（正確にはビーチの中）。一方、子供たちは興奮し続け、「ホテルよりもずっと楽しい」と口をそろえて言っていました。大人にとってもホテルより格段に楽しいです。
さらには、歩いて数分の場所には共用のトイレとシャワールームも完備されており、とても便利。妻とは「もう家族旅行ではホテルを使うのはやめよう」で一致しました。実際、８月下旬には２度目のビーチキャンプを経験しました。サンタバーバラに近い小さなビーチタウン、カーピンテリアです。そこでは家族ぐるみの付き合いをしているアメリカ人一家を訪ね、手料理をごちそうになりました。
アメリカは失業率が９％台で高止まりし、格下げにも見舞われるなどマクロ経済的には散々です。ですが、「数千円でこんなレジャーを楽しめる環境があるとは、なんて贅沢な国なんだろう」とも思いました。カリフォルニアを見る限りは、アメリカはキャンプ大国です。自然に恵まれているからこそですね。
忙しさにかまけて、長い間ブログをさぼっていました。妻が東京へ２週間以上も出張中で、助っ人もおらず、大わらわです。
たくさん書くことがありますが、きょうは１つだけ。３歳になった次女Ｍが便器でオシッコに加えてウンチもするようになったのです！ わが家にとっては大ニュース。
Ｍに対しては「プリンセスの便器でプーピーできてすごかったね！ とても良くやった！」と英語で何度もほめてやりました（最近は英語しか通じなくなりつつあります。「プーピー」とは赤ちゃん用語でウンチのこと）。そしたら、Ｍは「Yeah, I did it on Princessy potty!」と言いつつ、満面に笑みを浮かべて喜んでいました。
これでいよいよオムツ卒業かな。長女のオムツ替えを始めてからもうすぐる９年。これでオムツ替えからようやく開放される。妻と一緒にお祝いしなくちゃな。
写真は６月１１日の土曜日、保育園で仲良しのローワンの誕生パーティーに招かれ、プリンセスの姿になってトランポリンではしゃぐＭ。一緒に飛び跳ねているのは親友のローラです。ローラとは何度かプレイデート（自宅に招いたり招かれたりして子供同士で遊ばせること）を経験済です。
先週末の土曜日、小学３年の長女Ｋが「プールで泳ぎたい！」。この日は気温２７度前後で暖かく、外で走り回っていたＫは水の中へ飛び込みたくなったようです。
それを聞いた小学１年の長男Ａも「一緒に行く！」。そしたら２歳の次女Ｍも「Ｍツー！」。結局、私がわが子３人を連れて、集合中宅の中庭にある共用プールへ行くことになりました。「いくら南カリフォルニアとはいえ、水が冷たくて入れないのでは」と思いつつ（ちなみにこの日は、日本では雪が降りそうなほど寒かったもよう）。
プールの水はやっぱり冷たかったです。ところが、子供たちは全く気にせずにざぶーん。しばらくすると、同じ集合住宅内に住むＫの親友ジェニファーとレキシーも合流。みんなでキャノンボール（体を丸くして飛び込む行為）を何度もやり始めました。さすがに子供は元気です。
以下、写真で説明します。
まずはプールサイドにタオルを敷き、日光浴するＭ。
足を水の中に入れてバシャバシャさせるＭ。
キャノンボールするＫ。
キャノンボールを終えたＡ。
プールサイドのリクライニングチェアで休憩中のＫ。横にいるのはＭとジェニファー。
クリスマス休暇にサンタバーバラ動物園に行った時、駐車場に設けられた特別スペースの写真を撮りました。１つは「カープール専用」、もう１つは「ハイブリッド専用」です。
まずは「カープール専用」の写真です。
「カープール」とは「相乗り」の意味です。相乗りで通勤する職員は優先的に「カープール専用」スペースへ駐車できるわけです。動物園の出入り口に近く、便利です。ちなみに、カリフォルニアの高速道路にも「カープール・レーン（相乗り専用車線）」があります。
次は「ハイブリッド専用」の写真です。
以前にも当ブログで紹介したことがありましたが、従業員に限らず一般訪問客であってもハイブリッド車に乗っていればここに駐車できます。看板には「資源を節約し、空気をきれいにしましょう」とも書いてあります。
カリフォルニアは車社会であり、車の排気ガスは深刻な問題になっています。こんな駐車スペースがあるのも、カリフォルニアならではなのかもしれません。