長男の保育園時代、優しいミズ・エルマの記録

　先日、棚を整理していたら、長男Ａの保育園時代の記録が出てきました。保育園では保育士が毎日、個々の園児の行動について記録し、保護者に伝えています。その記録が大量にたまっていたのです。

　捨てることにしましたが、１つだけ手元に残しておきました。優しいミズ・エルマが書いた２００９年３月１１日付の記録「ビジー・ビーズ（Busy Bees）部屋から保護者への報告」です（ビジー・ビーズ部屋とはＡが所属していたクラスのこと）。ミズ・エルマは手書きで同日の”実験”について詳しく書いていたのです。

　「きょう、わたしたちはクラスで新しいことを試してみました。『沈黙のゲーム』です。沈黙し続けているＡがどんな気持ちでいるのか、わかってもらうためです。子供たちはみんな、Ａがまったくしゃべらないことに興味津津なのです。
　子供たちには次のように言いました。『さあ、これからゲームを始めます。あなたたちは外国へ行きますが、英語しか話せません。わたしが先生で、話す言葉はスペイン語だけです』。
　最初、スペイン語しか話さなわたしを見て、子供たちは笑いました。でも、わたしが真剣な態度を見せ、スペイン語で質問を浴びせかけると、子供たちは『もうやめて！』と言い始めました。意思疎通できずに困惑し、頭が痛くなったのです。Ａがどんな気持ちでいるか、身をもって理解できたのです」

　結局、Ａは保育園を卒園する２００９年８月になってようやくしゃべり始め、今では幼稚園（実質的には小学校）で普通に英語で会話しているようです。ミズ・エルマが温かくＡを見守ってくれたおかげです。