牧野洋の「大手町からカリフォルニア」

妻の経営学ＰｈＤ、急ピッチで進む

 

クレアモント大学院大学のＰｈＤ（博士課程）に在籍する妻が急ピッチで研究を進めています。夏に入る前に後期課程に入り、後は論文を書き上げるだけです。うまくいけば２年間でＰｈＤを取得することになります。まさに「超特急」です。

もともとはドラッカースクール（写真）でＭＢＡ（経営学修士）を取得したら、妻はどこかへ就職するか、再び会議通訳の仕事に戻るか、どちらかを想定していました。でも、アメリカ生活をもう少し続けたいこともあり、ＰｈＤへ進みました。ドラッカー研究で第一人者のジョー・マチャレロ教授のほか、「フロー理論」で知られる心理学の大家チクセントミハイ教授にもアドバイザーになってもらい、大量の書籍に埋もれながら勉強しています。

カリフォルニア生活もすでに４年目に突入し、すっかり慣れました。多くの友人ができて、家族ぐるみの付き合いをしています。子供たちも開放的な環境を気に入り、すくすくと育っています。３歳になった次女は英語しか話しません。

とはいっても、このままでは家計がもちません。家賃で月２０００ドル、保育費・学童保育費で月１４００ドル、健康保険料で月８００ドル、電気代で月３００ドル、日経テレコン使用料で月３００ドル－－。ほかにも食費や衣服代、新聞・雑誌代、電話代、インターネット代など盛りだくさん。もちろん妻の学費もあります。湯水のようにおカネが出ていき、家族５人で生活するのは大変です。妻が超特急でＰｈＤを取得しようとしているのもこのためです。

ＰｈＤを取得したら、何をするか。ひょっとしたら日本へ戻る展開もありえます。そうなったとしても、４年間はアメリカ生活を続けたことになり、当初目的は十分に達成したといえます。例えば長女は来年で１０歳になり、日本へ帰国しても英語を忘れることはないでしょう。

カリフォルニアで初のビーチキャンプ、もうホテルには止まれない

３カ月にわたった夏休みも終わり、先週火曜日（９月６日）から子供たちの学校が始まりました。ずいぶんとブログをごぶさたしていましたが、最大の思い出は、７月上旬に家族でキャンプを初体験したことです。しかもカリフォルニアならではのビーチキャンプです。

行き先は南カリフォルニアの美しいビーチタウン、デイナポイント。簡易式のテントや特性マットレスなどをミニバンに詰め込み、１時間ちょっとで目的地に到着。文字通りビーチに駐車し、そのすぐ横にテントを張りました。何しろ「ビーチフロント」なのです。つまり、車からもテントからも歩いてゼロ分の所にビーチがあるのです！

まずは写真。まさに到着した瞬間です。車の横にいるのは妻です。

すぐに子供たちは海へ向かって走り出しました。さらさらの砂で、ゴミもほとんど見当たらず、はだしで走ると気持ちいいのです。下の写真に写っているのは長男と次女です。

次の写真はテントを張り終えたところです。長女と次女も写っています。専用のダイニングテーブル、焚き火スペース、水道もあります。

隣でキャンプしている一行は夕日を浴びながら日光浴中でした。

さらにその奥では水着姿の若者たちがビーチバレーを楽しんでいました。

ビーチは混んでおらず、「海の家」のような出店もなく、静かでした。海の音を聞き、星空を眺めながら焚火をしました。キャンプには付き物のマシュマロも入手し、串刺しにして焼いて食べました。子供たちが寝入った後は夫婦でビーチチェアに腰掛けてビールを一杯。とにかく感激しました。

家族５人でも数十ドルでキャンプできました。駐車代もかからず、チップも不要。ビーチは目の前（正確にはビーチの中）。一方、子供たちは興奮し続け、「ホテルよりもずっと楽しい」と口をそろえて言っていました。大人にとってもホテルより格段に楽しいです。

さらには、歩いて数分の場所には共用のトイレとシャワールームも完備されており、とても便利。妻とは「もう家族旅行ではホテルを使うのはやめよう」で一致しました。実際、８月下旬には２度目のビーチキャンプを経験しました。サンタバーバラに近い小さなビーチタウン、カーピンテリアです。そこでは家族ぐるみの付き合いをしているアメリカ人一家を訪ね、手料理をごちそうになりました。

アメリカは失業率が９％台で高止まりし、格下げにも見舞われるなどマクロ経済的には散々です。ですが、「数千円でこんなレジャーを楽しめる環境があるとは、なんて贅沢な国なんだろう」とも思いました。カリフォルニアを見る限りは、アメリカはキャンプ大国です。自然に恵まれているからこそですね。