３歳児の次女Ｍがぺらぺらとおしゃべりするようになっています。９５％は英語ですが、時々、日本語とちゃんぽんになっておかしいです。
耳が少しただれていたので、クスリを塗ろうとしたところ、Ｍは怒ってこう言うのです。
「ノー・アウチ・オクスリ、オーライ？（クスリは痛いからやめてよ！ 分かった？）」
「アウチ」とは痛いを意味するouchのことです。
英語が得意な半面、知っている日本語がもっぱら「赤ちゃん言葉」に限られています。だから日本語で笑わせてくれることが多いです。
私の似顔絵を描いていた時のことです。顔に黒い点がいくつかあったので、「これ何？」と聞いたところ、Ｍはこう返事しました。
「ダッツ・ダディーズ・チッチャイタイタイ（これはパパのちっちゃいたいたい）」
「ちっちゃいたいたい」とは髭のことです。髭がちくちくして痛いから、こんな表現になったのです。
こんなのもあります。「ごちそうさま」と言おうとすると「おこちゃま」になるのです。本人は真剣に話しているから笑ってはいけないと思いつつ、みんなで笑ってしまいます。
写真は、「ゴーストタウン」の街中で私がＭを抱っこしているところです。
９歳の長女Ｋは完全にヒップホップミュージックにはまっています。ヒップホップの一大拠点ロサンゼルス・ハリウッド近郊に住んでいるからなのか、片っ端からiTunesで好きな曲を買い、車の中で聞いています。どうやら、サマーデイキャンプ（夏休み中の学童保育）などで詳しくなったようです。
その影響で、次女のＭも３歳児にしていきなりヒップホップです。車に乗るとすぐに「Daddy! My favorate song!」と注文します。ニッキー・ミナージュ（Nicki Minaj）の「スーパー・バス（Super Bass）」をかけてくれという意味です。もう５０回は「スーパー・バス」を車の中で聞かされたと思います。ほかにもソルジャー・ボーイ（Soulja Boy）の「クランク・ザット（Crank That）」もずいぶん聞かされました。
ちょっと面白いのはファニー・パック（Fannypack）の「ヘイ・マミ（Hey Mami）」。これは、「ヘイ・マミ、ユー・セクシー（ねえ、マミさん、あなたセクシーだよ）」を何度も繰り返す歌です。なんと、Ｍは車の中で一生懸命に「ヘイ・マミ、ユー・セクシー」と体を揺すりながら歌い続けるのです。３歳児なのに……。意味が分かっているのかな？
思い返すと、長女が３歳のころはプリキュアなどアニメの主題歌ばかり歌っていました。それと比べると次女の音楽環境はかなり異なります。姉や兄がいると、やっぱり影響を受けるのですね。
３歳児の次女Ｍはほぼ１００％英語で会話します。日本語で話しかけても英語で返事するので、次女がいるとわが家の会話が完全に英語と日本語のちゃんぽんになってしまいます。
Ｍの３歳児らしいイントネーションやアクセントを文章で伝えられないのは残念です。「I don't like it」という表現だけでもかわいらしいのです。
ただ、文字だけでもニュアンスが伝わるようなな会話もあります。保育園へ迎えにＭを迎えに行き、家に帰ろうと思ったら、Ｍが隣の小学校の校庭で遊び始めてなかなか帰りなかった時のことです。私は言いました。
Mommy's crying at home because you are still playing here. She's been waiting for you the whole time. She misses you.
ちょっとふざけて「ママが寂しがって泣いている、早く帰ってあげないとかわいそうだよ」と言うことで、帰る気にさせようと思ったのです。すると、Ｍはニッと笑いながらこう返事したのです。
That's silly! Mommy isn't crying!
「That's silly!（そんなバカなことないよ！）」には思わず笑ってしまいました。保育園で誰かが言った表現をコピーしたのでしょう。Ｍに「誰が『That's silly!』なんて言葉使っているの？」と聞いたら、「ローワンだよ」と教えてくれました。ローワンとは、保育園で「Ｍのベストバディー（親友）」と呼ばれている３歳児です。
妻が何か物を探していた時にはＭは「Actually, I found it!」と言ったそうです。３歳児なのに一人前の大人のように「Actually」を使ったので、妻はふき出してしまったそうです。
生後２カ月ちょっとでアメリカへ来て、すぐにフルタイムで保育園に放り込まれたＭ。月齢５、６カ月ごろには、月曜日から金曜日まで週５日、朝８時から夕６時まで１０時間にわたって英語のシャワーを浴び続ける環境にいました。日本語よりも英語に慣れてしまうのは仕方がないですね。
とはいっても、３、４歳で日本へ戻ることになったらすっかり英語は忘れてしまうでしょう。もったいない。その場合は日本に戻ってもわが家では英語で話し続けるようにする手もあるかな。
写真は、保育園でローワンと遊んでいるＭです。
クリスマスイブ。居間には、クリスマスツリーの周りに友達や親族からもらったプレゼントがいっぱい置いてあります。すべて包装されたまま。「クリスマスにならないと開けてはだめ」と言われているからです。
小学１年生の長男Ａは待ち切れずに「もう寝る！ 歯を磨かせて！」と言いながら、プレゼントの横に布団を敷き始めました。まだ昼間だというのに……。寝てしまえばすぐにクリスマスになると思っているからです。
もちろんすぐには寝られません。２０分ごとに「ねえ、ママ、もう夜になった？」とそわそわしていました。これほどうれしそうにしているＡを見たのは久しぶりです。
私はＡに「サンタに手紙書いた？ 何が欲しいのかちゃんと書いておいた方がいいよ。絵を描いておくともっといいかも」と言ったら、１時間かけて一生懸命に手紙を書きました。出来上がった手紙はこれです。
ちゃんとサンタの絵も描いてあります。横には自分自身、クリスマスツリー、クリスマスプレゼントの絵も。
欲しいリストは全部で９個。戦うハムスター「カンズー」、スターウォーズのレゴ、任天堂のＤＳ、任天堂のＷＩＩ、オンラインゲームの「クラブ・ペンギン」会員権――。私が理解できた項目はこれぐらい。ほかは意味不明でした。
長女Ｋも手紙を書きましたが、見せてくれませんでした。小学３年生でありながら、サンタの存在をまったく疑っていません。かわいいものです。
Ｋの場合、ここまで到達するのに大変でした。学校の友達や先生らに大量のプレゼントを用意しなければならなかったからです。それだけではありません。それぞれに手作りのクリスマスカードも用意し、コメントも書きました。帰宅すると遊びにも行かず、カード作りに専念する日が続いていたのです。
あすは自宅でターキーのランチ兼ディナー。レストランはほとんど閉まっています。日本の正月と同じですね。
余談ですが、ＫもＡもきょうは早く寝ると宣言しています。一方、２歳の次女は昼寝していません。子供たちが早く寝てくれると、久しぶりに大人の時間が確保できます！
妻はきょうワインのほか、サルサとチップも仕入れてきました。そして、ネットフリックスからジュリアン・ムーア主演の『ザ・キッズ・アー・オーライト』が届いたばかり。果たして邪魔されずに映画を見れるかどうか……。
２歳児の次女Ｍの言葉が驚異的に上達しています。２カ国語環境に置かれ、なかなかうまくしゃべれなかったのですが、一皮むけたようです。
以前の記事でも書きましたが、英語と日本語のちゃんぽんが増えています。その中で面白い表現を１つ紹介します。
「アイ・ウォナ・バス乗りたい！」
先日、ディズニーランドへ行き、トイストーリーのバスがやって来ると、Ｍはこう叫んだのです。「やりたい」を意味する「I wanna」と「乗りたい」がくっついたわけです。
ちなみに、Ｍの言葉は圧倒的に英語が多いです。もはや紹介しきれないほど英語でいろいろ話せます。幼児英語なので聞き取り難しく、帰国子女の妻でも「え？ 何言っているの？」と困惑することがしょっちゅうです。
写真は、１２月１２日にディズニーランドへ行き、回転木馬に乗るＭです。
１２月に入り、カリフォルニア・アナハイムのディズニーランドへ何度か行きました。もっぱら２歳の次女Ｍのためです。Ｍはディズニーキャラクターに詳しくなり、半年前とは様変わりで楽しめるようになったのです。
Ｍのお気に入りはパレードです。パレードが始まると、食い入るように見ています。時々、「ミッキー！」「グーフィー！」などと声を出して好きなキャラクターを応援します。
１２月５日のパレードでは、ジンジャーブレッドマンも現れました。上の写真です。すると、私に抱っこされていたＭは「アンパンマン！」と叫んだのです。これを聞いて思わず噴き出してしまいました。確かに、言われてみればアンパンマンに見えるのです。２歳児の想像力は豊かです。
先週末はハロウィーンでした。写真は、左から
１）日曜日、自宅からクレアモントの中心街「ビレッジ」へ向けて歩いている長女Ｋとママ。
２）ビレッジで子犬の形をした風船を作ってもらい、受け取る次女Ｍ。横に立っているのがＫ。
３）わが家の玄関前に置いた「おばけカボチャ」の顔をのぞき込むＭ。
今回は、わが家の玄関前におばけカボチャを置き、クモの巣も張ったことから、近所の子どもたちが大勢わが家にもやって来て「トリッカトリート（お菓子をくれなきゃ、いたずらするぞ）」。みんなコスチュームに変装していて、かわいらしかったです。
「トリッカトリート」に備えて妻がカップケーキを用意。Ｋも張り切っていて、ドアをたたく音がすると大急ぎで玄関へ行き、カップケーキを配っていました。総勢２０人以上は来たと思います。
日曜日の昼間は、家族でビレッジを探索。往来する人たちは、子供も大人もみんな変装していたから、いつもと雰囲気がぜんぜん違いました。あちこちでお菓子をもらい、子供たちは大喜び。
途中、アイスクリーム屋「ヨーグルトランド」に入りました。そこではお菓子をもらうのではなく、フローズンヨーグルトを買おうと思ったのです。ところが、いざレジに進み、支払いを済ませようと思ったら、「コスチューム来ているから、きょうはタダですよ」。
結局、この日はビレッジで一銭も使わないまま、たくさんのお菓子や風船をもらったうえ、アイスクリームも食べられたのです。昨年もそうでしたが、ハロウィーンでは衣装代を除けばおカネを使いません。日本でもハロウィーンがあるそうですが、どうなんでしょうか？
月曜日にはＭが通う保育園でもハロウィーン行進。９時半、保育園から出発し、保育園周辺を１周しました。わたしが写真を撮りに保育園に顔を出すと、Ｍは満面に笑みを浮かべました。結局、Ｍと手をつなぎながら行進にフル参加しました（妻は授業で不在）。
下の写真は、保育園でハロウィーンの行進が終わった後、記念撮影のために集合した園児たち。前列中央がＭです。
先日の夜、２歳の次女Ｍが布団の中から出てきて、わが仕事部屋へやって来ました。「ダディー、ミルク！ ダディー、ミルク！」。最近、寝付くまでジュースやミルクを何度も要求することが多いのです。
ちょうど歯磨きしていたので、そのままＭを連れて食堂へ。牛乳をコップに入れて渡すと、ゴクゴクと飲み始めました。でも、全部飲みきれず、コップをわたしに戻しながら「Daddy, drink it（パパ、飲んで」。
こちらは歯磨き中だから、「後でね」と言い残してさっさと仕事部屋へ戻りました。ちょっと冷たい対応だったのも、仕事の締め切りを目前にして忙しかったからです。
翌日、妻からその後の様子を聞きました。寝室に戻ったＭは、涙をポロポロこぼしながらママに向かってこう言ったそうです。
「Daddy did it! （パパがやっちゃった～）」
「パパがミルク飲んじゃったの？」
「M drink it（Ｍが飲んだの）」
もちろん、妻にとっては意味不明。「自分で飲んだのになぜパパのことを抗議しているんだろう」と思ったそうです。とにかくチンプンカンプンで、それがおかしかったそうです。
わたしがいきさつ教えててあげると「なるほど！」。Ｍは日本語があまり話せず、表現力も足りないですが、正確に状況を説明していたわけです。
念のため、「M drink it」の「drink」は現在形で間違いないです。Ｍはまだ過去形を使いこなせないのです。
写真は、ミニマウスのドレスを着て大喜びのＭ。
引っ越しや原稿締め切りに追われ、ごぶさたしていました。 引っ越しについては追って報告します。
２歳になってますまつ活発な次女の話です。生後１カ月でアメリカに渡り、ずっと２カ国語環境に置かれているため、言葉を覚えるのが随分と遅いです。でも、時々言葉がちゃんぽんになっていて、面白いです。
先日、レストランで家族で食べていると、次女はいつものように手でわしづかみで食べ、両手がべとべとになりました。そしたら「ウオータージャー！」と何度も言うのです。なかなかみんなに理解してもらえず、もどかしそうにしています。
わたしも何のことだか分からず、困っていたのですが、ふとひらめきました。
「ナプキンに水をジャーっとかけてほしいという意味だ！」
案の定、そのようにしてナプキンを次女に渡したら、「ヤー」と言いながらうれしそうに反応しました。
つまり、次女は「水」はきれいな発音で「ウオーター」と言うのですが、「かけて」は日本語で「ジャー」なのです。その２つを組み合わせたわけです。
実を言うと、「ジャー」は次女にとって数少ない日本語です。保育園で毎日朝８時すぎから夕６時近くまで過ごしており、英語のシャワーを浴びている時間が圧倒的に多いからです。日本語で話しかけられても英語で返事する始末。わたしはなんと「ダディー」と呼ばれています（当初は「パパ」だったのですが……）。
写真は、近所の公園にある急行列車の窓から顔を出してふざけている次女です。
きのうはわたしの膝に乗っかり、ｉＰａｄ（アイパッド）で「エアホッケー」をプレイ（写真）。タッチスクリーンだから２歳児でも操作できるのですが、勝つのは難しいです。失点するたびに、次女はこう言うのです。
「オー、メーン！（Oh Man!）」
日本語では「なんてこった！」「ちくしょう！」といった感じでしょうか。普通は親しい男性同士で使われる表現で、女性が多用するとちょっと変です。でも、次女は「オー、メーン！」を連発したのです。まるで大人のように。これがおかしくて、妻も長女も思わず吹き出していました。
次女がどこでこの表現を覚えたのかは分かっています。大好きな「ドーラ」に出てくるキツネのスワイパーです。ドーラたちから物を横取りするのに失敗すると、「オー、メーン！」と言うのです。次女はそれをまねているわけです。
発音も幼児らしくておかしいです。いくつか例を挙げます。
文字ではうまく発音を伝えられないのが残念です。ちなみに、「エッミー」は妻の名前に似ていて、わたしは当初は「ママのことを名前で呼んでいるのかな」と勘違いしてしまいました。また、「アウイー」は幼児用語で、地元の人から聞くまでは意味不明でした。
そうそう、最近は「アイ・ラブ・ユー、ママ！」や「アイ・ラブ・ユー、パパ！」とも言えるようになりました。