英語ばかり話す次女、日本語は６つだけ

　日増しに言葉を覚えていく月齢１８カ月の次女M。ところが、日本語は実質的に「マンマ（食べ物）」「ニイニイ（お兄ちゃん）」「ネエネエ（お姉ちゃん）」「ニャーニャー（猫）」「ワンワン（犬）」「アンパン（アンパンマン）」の６つだけで、後は英語ばかりです。

　前にも書いた通り、Mがよく使う言葉は「マイン（わたしのもの）」です。最近は「ノー」も頻繁に使うようになりました。「イエス」も使いますが、使う頻度で言えば１００対１で「ノー」が「イエス」に勝っていると思います。

　そのほか「モア（もっと）」「アップル」「ボール」「ジュース」「アイス」「ディス（これ）」「サンキュー」「オープン（開けて）」「プリーズ」なども話します。「アップル」や「ボール」は日本語でもありますが、完全に英語の発音なので英語に分類しておきます。「ママ」は分類不能なのでここでは除外（最近は「パパ」も「ママ」になっています）。

　この中で「ディス」と「ジュース」はほとんど同じ発音です。どちらも「チューッス」に聞こえるのです。「プリーズ」は「ビーズ」とも聞こえます。とてもかわいらしい発音なのですが、文字ではどうにも表現できないのが残念です。

　それにしても「マイン」と「ノー」が中心とは……。自己主張がはっきりしていると言えば聞こえがいいですが、毎日Mと接しているわたしにとっては大変です。長女と長男もMの「マイン」と「ノー」に泣かされるときがあります。

　写真は、ティッシュの山に埋もれてふざけるMです。