牧野洋の「大手町からカリフォルニア」

長男が初めて補助輪なし自転車に乗る

小学１年の長男Ａが月曜日（２月１４日）、初めて補助輪なし自転車に乗れました。わが家にとっては記念すべき日です。

前日、ディスカウントストア大手のウォルマートで購入。サイズ２０インチの新型なのに、たったの５０ドルでした。さすがウォルマート。Ａは興奮状態で、店から車まで自分で押して歩くなど、決して手放しませんでした。段差があるときに「手伝おうか？」と聞いても、「大丈夫。自分でやれるから」と言い、頑張っていました。

ただ、この日は夕方でもう暗くなり始めていたため、実際に乗るのは翌日（月曜日）ということにしました。自転車は家の中に置いたままＡは寝入りました。

さて、月曜日になりました。リンカーン誕生日で小学校は休みです。Ａは早朝からそわそわ。２歳の次女を保育園に送り、すぐに自転車に挑戦しました。すると、ものの５分で乗れました！　シート高がやや高いので、乗り降りはやや苦労していますが、立派です。

小学３年の長女は、保育園の年長組の時から補助輪なしで自転車を乗り回していました。それと比べるとＡは遅いです。ただ、これまでＡには小さな幼児用の自転車しかありませんでした。もっと早く小学生用自転車を買ってあげていたら、もっと早く乗れていたかもしれません。

妻が出張から帰ってきたら（今週は１週間クリーブランドへ出張）、お祝いでもしようかな。

早くも初プール！ さすが南カリフォルニア

先週末の土曜日、小学３年の長女Ｋが「プールで泳ぎたい！」。この日は気温２７度前後で暖かく、外で走り回っていたＫは水の中へ飛び込みたくなったようです。

それを聞いた小学１年の長男Ａも「一緒に行く！」。そしたら２歳の次女Ｍも「Ｍツー！」。結局、私がわが子３人を連れて、集合中宅の中庭にある共用プールへ行くことになりました。「いくら南カリフォルニアとはいえ、水が冷たくて入れないのでは」と思いつつ（ちなみにこの日は、日本では雪が降りそうなほど寒かったもよう）。

プールの水はやっぱり冷たかったです。ところが、子供たちは全く気にせずにざぶーん。しばらくすると、同じ集合住宅内に住むＫの親友ジェニファーとレキシーも合流。みんなでキャノンボール（体を丸くして飛び込む行為）を何度もやり始めました。さすがに子供は元気です。

以下、写真で説明します。

まずはプールサイドにタオルを敷き、日光浴するＭ。

 

足を水の中に入れてバシャバシャさせるＭ。

 

キャノンボールするＫ。 

 

キャノンボールを終えたＡ。

 

プールサイドのリクライニングチェアで休憩中のＫ。横にいるのはＭとジェニファー。

クリスマス休暇は子供中心、カーピンテリアへ家族旅行

わが家の休暇はいつでも子供中心です。ゴルフやワインツアーなど親の趣味に子供が付き合うのではなく、親が子供のやりたい事をアレンジするわけです。

昨年暮れのクリスマスもそうしました。６歳の次男Ａは「ホテルに泊まりたい」、８歳の長女Ｋは「キアナと遊びたい」と主張。そんなことから、キアナが住むビーチタウンのカーピンテリアへ行き、そこのホテルで数泊しました。

キアナはＫの親友で、以前はクレアモントに住んでいました。クラスメートで同じ集合住宅内に住んでいたこともあり、Ｋの一番の親友になりました。毎日わが家に遊びに来て、毎週末のようにわが家でスリープオーバー（外泊）していました。

おかげで、わが家はキアナ家と家族ぐるみの付き合いになり、今回もカーピンテリアの自宅で歓待されました。キアナの父親ケニーが釣ったハリバット（カレーに似た大型魚）のバーベキューをごちそうになりました。とてもおいしかったです。一方、キアナは私たちが泊まっていたホテルでスリープオーバー。

カーピンテリアに滞在中、キアナも連れて隣のサンタバーバラの動物園にも行きました。子供たちは段ボールを使って小山から何度も滑り降り、大はしゃぎ。動物を見るよりも小山を滑り降りるほうがずっと楽しかったようです。２歳の次女も頑張って滑りました。

写真は、サンタバーバラ動物園の小山で遊ぶＫとキアナです。

２歳の次女が初めて歯磨き後に「クチュクチュペ」

遅ればせながら、明けましておめでとうございます。冬休みを挟んでドタバタしていて、随分さぼってしまいました。

年明け早々、たわいもない話です。先日、２歳の次女が歯磨きを終えた後、自分で洗面所へ行ってコップを手にし、生まれて初めて自分で口をゆすいだのです。１回どころか一気に２０回も！　私も妻も、「クチュクチュペよくできたね！」などと思いっきりほめてあげました（わが家では口をゆすぐことを「クチュクチュペ」と言っています）。

さすがに自分でコップに水を入れることはできませんでしたが、ほかはすべて自分１人でやりました。それまでは毎回「クチュクチュペ嫌だ！」と猛烈に抗議していたことを考えると、大きな変化です。

余談ですが、ベストセラー作家マイケル・ルイスが自著『ホームゲーム』の中で語っている一節を思い出します。

「子供の言動はその場ですぐにメモしないと、直ちに忘れてしまう。どんどん忘れていかないと、新しい情報を吸収できないようだ」

同感です。私もブログをメモ代わりにしないと、次女の言動をどんどん忘れてしまうのです。ちなみに『ホームゲーム』は、父親が書いた子育て本としては抱腹絶倒モノらしいです（妻はオーディオブックでかなり聞いたようですが、私はまだ一部しか聞いていません）。

写真は、食卓でふざける長男と次女です。

 

娘から感動のクリスマスプレゼント

きのうは子供たち待望のクリスマス。あっという間に、居間がプレゼントで埋まってしまいました。

子供たちが大喜びなのは当然ですが、親としても感激しました。小学３年生の長女Ｋから素敵なプレゼントをもらったからです。手作りのカレンダーとクリスマスカード。とても心がこもっているのです。

カレンダーは写真に撮りました。イラストはわが家のダイニングルームで、家族５人が朝食時に集まっている様子が描かれています。２歳児の次女は私が抱っこしており、ちょっと分かりづらいですが、全体としては正確です。イラストにはこんなコメントが書いてあります。

「Thank you so much for making breakfast because it's my favorite time of everyday（いつも朝食を作ってくれてありがとう。朝食時は私の好きな時間なんです）」

次はクリスマスカードの文面です（長男と次女は実名で書いてありましたが、ここでは「弟」と「妹」にしてあります）。

「Dear Mom and Dad, I hope you like the present I got you guys. I worked on it in class. It was fun making it. You are the best parents in the whole wide world! Thank you very much for doing everything just for me, my brother, and my sister. I love it when you guys do it. You always make my heart feel calm when I'm scared. You are the best! I wonder what we are going to have for Christmas dinner. I love you and hope for you to have the best Christmas! （ママとパパへ。私からのプレゼント、気に入ってくれたかな。学校にいる時に作ったんだよ。作るのは楽しかった。だって、広い世界の中で最高のママとパパだから。私、弟、妹のために何でもやってくれて本当にありがとう。私たちのためにママとパパが頑張っているのを見るのが大好きなんだ。私が怖い思いをしているとき、ママとパパはいつもそばにいて優しくしてくれるよね。本当に最高！　きょうのクリスマスディナーは何なのかなあ。大好きだよ、ママとパパ。素晴らしいクリスマスになりますように！）」

クリスマスカードは通常、クリスマスが過ぎると捨てますが、これはさすがに捨てられません。

余談ですが、Ｋはクリスマスイブにサンタあてに長い手紙を書き、チーズと一緒にコーヒーテーブルの上に置いておきました。クリスマス当日にはなくなっていました（ママがこっそり回収したからです）。クリスマスの朝、Ｋに聞いてみました。

「Ｋ、サンタあての手紙はどうなった？」

「ないよ。サンタが読んで持って行っちゃった」

「そうなんだ。なんて書いたの？」

「もう忘れちゃった」

手紙は、Ｋからサンタへの私信であり、親であっても見てはいけないのです。だから「忘れちゃった」と言い、内容については何も語らないのです。ちなみに、クリスマスイブに「見せて」と言ったら、言下に「駄目」と言われました。

実は、クリスマスイブの夜、妻が手紙を回収する際にこっそりと内容を見てしまいました（Ｋ、ごめんなさい）。随分と長い手紙で、力を入れて書いてあるのがありありと分かりました。言うまでもなく、ここで内容を紹介するわけにはいきません。

Ｋはもう小学３年生。私がブログに何を書いているのかも分かる年齢です（漢字は読めませんが、英語ならば何でも分かるでしょう）。Ｋのプライバシーには今まで以上に配慮しなければなりません。今回はクリスマスカードの内容を紹介しましたが、これからはＫの私生活についてはもっと抑え気味に書こうかと思っています。

 

クリスマスイブ、長男は待ち切れずに「もう寝る！ 歯を磨かせて！」

クリスマスイブ。居間には、クリスマスツリーの周りに友達や親族からもらったプレゼントがいっぱい置いてあります。すべて包装されたまま。「クリスマスにならないと開けてはだめ」と言われているからです。

小学１年生の長男Ａは待ち切れずに「もう寝る！　歯を磨かせて！」と言いながら、プレゼントの横に布団を敷き始めました。まだ昼間だというのに……。寝てしまえばすぐにクリスマスになると思っているからです。

もちろんすぐには寝られません。２０分ごとに「ねえ、ママ、もう夜になった？」とそわそわしていました。これほどうれしそうにしているＡを見たのは久しぶりです。

私はＡに「サンタに手紙書いた？　何が欲しいのかちゃんと書いておいた方がいいよ。絵を描いておくともっといいかも」と言ったら、１時間かけて一生懸命に手紙を書きました。出来上がった手紙はこれです。

 

ちゃんとサンタの絵も描いてあります。横には自分自身、クリスマスツリー、クリスマスプレゼントの絵も。

欲しいリストは全部で９個。戦うハムスター「カンズー」、スターウォーズのレゴ、任天堂のＤＳ、任天堂のＷＩＩ、オンラインゲームの「クラブ・ペンギン」会員権――。私が理解できた項目はこれぐらい。ほかは意味不明でした。

長女Ｋも手紙を書きましたが、見せてくれませんでした。小学３年生でありながら、サンタの存在をまったく疑っていません。かわいいものです。

Ｋの場合、ここまで到達するのに大変でした。学校の友達や先生らに大量のプレゼントを用意しなければならなかったからです。それだけではありません。それぞれに手作りのクリスマスカードも用意し、コメントも書きました。帰宅すると遊びにも行かず、カード作りに専念する日が続いていたのです。

あすは自宅でターキーのランチ兼ディナー。レストランはほとんど閉まっています。日本の正月と同じですね。

余談ですが、ＫもＡもきょうは早く寝ると宣言しています。一方、２歳の次女は昼寝していません。子供たちが早く寝てくれると、久しぶりに大人の時間が確保できます！

妻はきょうワインのほか、サルサとチップも仕入れてきました。そして、ネットフリックスからジュリアン・ムーア主演の『ザ・キッズ・アー・オーライト』が届いたばかり。果たして邪魔されずに映画を見れるかどうか……。

アメリカで育つ２歳児の言葉「アイ・ウォナ・バス乗りたい！」

２歳児の次女Ｍの言葉が驚異的に上達しています。２カ国語環境に置かれ、なかなかうまくしゃべれなかったのですが、一皮むけたようです。

以前の記事でも書きましたが、英語と日本語のちゃんぽんが増えています。その中で面白い表現を１つ紹介します。

「アイ・ウォナ・バス乗りたい！」

先日、ディズニーランドへ行き、トイストーリーのバスがやって来ると、Ｍはこう叫んだのです。「やりたい」を意味する「I wanna」と「乗りたい」がくっついたわけです。

ちなみに、Ｍの言葉は圧倒的に英語が多いです。もはや紹介しきれないほど英語でいろいろ話せます。幼児英語なので聞き取り難しく、帰国子女の妻でも「え？　何言っているの？」と困惑することがしょっちゅうです。

写真は、１２月１２日にディズニーランドへ行き、回転木馬に乗るＭです。

カリフォルニアの本家ディズニーランドに「アンパンマン」が出現！

１２月に入り、カリフォルニア・アナハイムのディズニーランドへ何度か行きました。もっぱら２歳の次女Ｍのためです。Ｍはディズニーキャラクターに詳しくなり、半年前とは様変わりで楽しめるようになったのです。

Ｍのお気に入りはパレードです。パレードが始まると、食い入るように見ています。時々、「ミッキー！」「グーフィー！」などと声を出して好きなキャラクターを応援します。

１２月５日のパレードでは、ジンジャーブレッドマンも現れました。上の写真です。すると、私に抱っこされていたＭは「アンパンマン！」と叫んだのです。これを聞いて思わず噴き出してしまいました。確かに、言われてみればアンパンマンに見えるのです。２歳児の想像力は豊かです。

クリスマスの保育園、２歳の次女がステージでダンス

ブログをさぼっているうちに、いろいろな出来事がありました。そのうちの１つは、２歳の次女Ｍが通う保育園のクリスマスイベント「ホリデープログラム」です。

１２月１０日に行われた同プログラムでは、園児たちがクラスごとにステージに上がり、歌ったりダンスしたりしました。この日のために、Ｍも毎日練習していたそうです。

上の写真では、Ｍのクラス「ヤングトドラーズ」です。Ｍは左から４番目、ステージの中央に立っています。クリスマスの曲に合わせてみんなでダンス。当初、きょとんとしていたＭも、しばらくするとぴょんぴょんとジャンプを始めました。みんなとてもかわいらしかったので、聴衆からは大きな拍手が聞こえました。

ところが、途中でＭは聴衆の中に私を発見。すると、ジャンプを中断してすたすたとステージの前へ！　その瞬間だけ、Ｍは一番目立っていました。

小学校の算数賞、長女と長男がダブル受賞！

 
小学校は先週いっぱいで終り、今週から冬休み入りです。クリスマスプレゼントを夢見ながら、子供たちは今からわくわくです。

その前にグッドニュースを１つ。小学３年生の長女Ｋと１年生の長男Ａが今学期（第１学期）、算数賞をダブル受賞したのです！

「Ｋと比べるとＡは何事も遅いから、まさか受賞するとは思わなかった」と言ったら、妻から「２人を比べちゃだめ。Ａは算数は得意だったんだよ。知らないの？」と怒られてしまいました。そう言えば、今学期Ａの宿題を見てあげていたのは妻でした。

それはともかく、Ａは小学校に入って最初の学期でいきなり受賞。算数賞のほか国語賞、市民賞、努力賞などもあり、クラス２０人前後のうち今回は７人受賞しています。３学期ありますから、学校の方針としては１年のうちに全員に何らかの賞を授与し、インセンティブを与えようとしているのでしょう。

上の写真では、Ａのクラスの受賞者が賞状を受け取り、担任のミセズ・ビーと一緒に並んでいます。Ａは右から３番目。

 
Ｋは、英語が当初話せなかった小学１年生の第１学期を除くと、毎回受賞しています。これは明らかに妻のＤＮＡです。以下、受賞歴です。

・小学１年２学期――国語賞

・小学１年３学期――校長章と皆勤賞

・小学２年１学期――努力賞

・小学２年２学期――国語賞

・小学２年３学期――国語賞と皆勤賞

・小学３年１学期――算数賞

ご覧の通り、Ｋにとって算数賞は初めて。写真では、Ｋは右端にます。左端は担任のミセズ・モウブレー。

校内で開かれた授賞式には、妻と一緒に出席しました。妻は終始ご機嫌で、「やっぱりうれしいね～」と言っていました。同感。