長男、半年たっても英語話さず

　４歳の長男Ａは保育園では今も英語を一言も話しません。話しているところを聞かれるのが嫌だそうです。

　きょう、６歳の長女Ｋのクラスメートで、生粋のアメリカ人のキアナが家に遊びに来ていました。すると、何と英語を話しているでは！　ほんの少しですが。

　「A! Look! What's that?」

　「I don't know」

　Ａが「アイ・ドーント・ノウ」ととっさに話すとはびっくり。キアナが連休の間ずっとわが家で遊んでいたから、英語で会話せざるをえなくなり、英語力が上達したのか……。
　

　英語での会話力はこの程度とはいえ、リスニングはそれなりに習得しているようです。数カ月前のことですが、Ａと以下のような会話をしました。

　「Ａ君、英語分からないと保育園で困るでしょう？」

　「英語分かるよ｝

　「本当？　じゃあ、『座りなさい』は？」

　「『シット・ダウン』だよ。ほかにも知っているよ。『ゴー・パーティー』も。トイレに行くという意味だよ」

　「え？　ゴー・パーティ？」

　よく聞けば、「go party」ではなく「go potty」のことでした。あまりに英語の発音がいいから「ゴー・ポッティ」が「ゴー・パーティー」に聞こえたのです。確かに、アメリカ人の「potty」は日本語的には「パーティー」に近いです。

　「英語上達の近道はリスニングから」とよく言われます。赤ちゃんもそうだからです。その意味でＡの英語についてあまり心配する必要はないのでしょう。