牧野洋の「大手町からカリフォルニア」: 毎朝が嵐のよう

　やっと子供たちを小学校・保育園へ送り届け、ホッと一息つけました。毎朝が嵐のような状況なのです。

　けさの状況を振り返ってみます。妻が７時前に家を出ていなくなり、同時に３人の子供が目覚めます。まずは３人分の朝食をつくらなければならないのですが、次女は１歳なので、みんなとは違う食事です。同時に違う食事を作るのは至難の業です。

　朝食に加えて昼食も同時に作ります。長男と次女のランチが必要なのです（長女はサマーキャンプでランチを買うこともできます）。朝食と同様に、次女には１歳児に見合ったランチを別に作ります。きょうは次女には白米、味噌汁、野菜スープ、オレンジ、牛乳、ベビーフードを用意し、長男にはドライカレーを用意しました。

　並行して、次女のオムツを替えたり、長女、長男のためにプール用の水着を用意したり。重労働なのは、次女に朝食を食べさせることです。長女と長男は放っておいても勝手に食べますが、次女はそうはいきません。付きっきりで食べさせなければなりません。大わらわの状況下で、長女は「きょうのスープは変な味がする！」と不平を言い、長男は「お腹痛いから食べられない！」と騒いでいます。次女はスープをこぼし、床がべちょべちょに……。
　
　もう１つありました。次女がすきあらば「抱っこして！」とせがむのです。実際には「あー、あー！」と言い、両手を上げているだけですが、「抱っこして！」というメッセージを発しているのは１００％明らかです。そのメッセージを無視すると大変です。「あー、あー！」が「ぎゃー、ぎゃー！」に変わり、大声で泣き始めるのです。とはいえ、次女を抱っこしたままでは食事の用意はできません。

　必然的に、大人はとても食事できません。というか、食べる時間がないのはもちろん、大人用に食事を作っている余裕がまったくないのです。大抵、わたしは子供たちを送り届けた後、近所のスターバックスでサンドイッチとコーヒーを買い、新聞を読みます。至福の瞬間です！

　補足しておくと、現在、おじいちゃんとおばあちゃん（わたしの両親）が助っ人として、３カ月間の予定でわが家に長期滞在しています。２人も８０歳を超えていながら大活躍です。助っ人がいなければ、毎朝の嵐をとても切り抜けられません。