牧野洋の「大手町からカリフォルニア」

カリフォルニアはオートバイ天国

　カリフォルニアはオートバイ天国です。オートバイ愛好家にはたまらない要素がいっぱい詰まっています。

　第１に、天候です。雲一つない晴天が続くことが多く、湿気も少ないです。オートバイ乗りにとって大敵の雨に見舞われる心配はあまりないわけです。オープンカーがカリフォルニアにぴったりであるように、オートバイもカリフォルニア向きなのです。

　映画『イージーライダー』をご存知でしょうか。舞台はカリフォルニアで、ピーター・フォンダがまたがるマシンはカリフォルニア流のチョッパーでした。（１９６０年代のカウンターカルチャーを象徴するこの映画は中学生のころに見て感銘を受け、「いつかは自分でもイージーライダーのように旅をしたい」と思ったものです。）

　映画の中ではピーター・フォンダもデニス・ホッパーもレインウエアを積んでいる様子はありませんでした。わたしはこの映画を見た時、「雨に降られたらどうするのだろう」と思いましたが、カリフォルニアに住むようになって疑問が解けました。レインウエアは不要なのです。

ｉＰａｄ、最大の魅力はスピード

　アップルの多機能携帯端末「ｉＰａｄ（アイパッド）」が予想以上の売れ行きで、アメリカ以外の国での発売が延期になりました。わが家でも「結構いいかも」という評価です。

　主にｉＰａｄを使っている妻は「最大の魅力はスピード」と言っています。実際、パソコンとは比較にならないほど瞬間的に立ち上がります。ノートブックと違い、ふたを開ける必要もないから、なおさら快適です。「これだけでもストレスがずいぶん減った」とのこと。

　個人的には、ウォールストリート・ジャーナルやニューヨーク・タイムズがきれいに読めるのが楽しいです。両紙ともｉＰａｄ専用に紙面をデザインしたのです。日本では日本経済新聞が電子版をスタートさせましたが、おそらくｉＰａｄ専用のデザインは用意していないでしょう。

　そうそう、もう１つありました。片手で何でも操作できてしまうのです。キーボードとマウスを使うパソコンでは絶対にまねできないですね。何が便利なのかというと、もうすぐ２歳の次女を片手で抱っこしたまま、もう一方の手でｉＰａｄを起動させ、ウェブブラウジングすることが難なくできるのです。

　


　

南カリフォルニア、午前はスキーで午後はサーフィン

　来週からいよいよサマータイムが始まります。きょうは摂氏１０度以下で肌寒いですが、これからは温暖な日が増えることでしょう。

　南カリフォルニアの冬で思い出に残った写真を１枚アップしておきます。ヤシの木の背後に雪山がのぞいている写真です。ヤシの木は南カリフォルニアのトレードマークで、南国を連想させます。でも、背後の山は雪で覆われています。スキーリゾートがあるマウント・ボールディー方面です。

　ドラッカースクールのアイラ・ジャクソン学長が新入生を前にしたスピーチで「南カリフォルニアという土地柄に魅せられる人は大勢います。午前中はスキー、午後はサーフィンといった生活ができるのですから。世界広しと言えど、こんな芸当が可能なのは南カリフォルニアぐらいです」と語ったことがあります。地中海性気候の南カリフォルニアでは、冬でも暖かいからサーフィンができます。一方で、冬の間は山へ行けば雪が積もるほど寒いのです。

　わが家からだと、渋滞がなければマウント・ボールディーまで４０分、サーフィンができるニューポートビーチまでも同じ４０分で行けます。ジャクソン学長が言うように、その気になれば「午前はスキー、午後はサーフィン」も可能なわけです。もっとも、それを実践する人はほどんどいないと思いますが・・・・・・。

トヨタの”純血主義”に問題あり、英エコノミスト

　引き続きアメリカではトヨタのリコール（回収・無償修理）をめぐる報道が盛んです。そんななか、経営学の父ピーター・ドラッカーの名を冠したドラッカースクール内でちょっとした話題になっているのが、イギリスのエコノミスト誌２月１３日号に載った記事です。切り口はコーポレートガバナンス（企業統治）です。以下、一部を紹介しておきます。

　「トヨタの取締役会は、外部の視点を取りこむメカニズムが欠けている点で衝撃的でさえある。２９人の取締役は全員が日本人男性。しかも、全員が社内出身者であり、独立性のある取締役はゼロ（２００７年にアメリカ現地法人のトップが初の外国人取締役に任命されたが、すぐにアメリカのライバル会社に引き抜かれた）。ソニーやイー・アクセスなど一部の例外を除けば、日本企業の大半で取締役会の多様性が欠如している。例えば、女性の取締役会への登用率で比べると、日本は（宗教上の理由で女性の社会進出が遅れるイスラム国家の）クウェートよりも劣っている」

　そのうえで、次のように結論しています。

　「社内文化に染まっていない外部の人材を登用するのは、違う価値観を取り込み、旧習から抜け出すうえで重要だ。もしトヨタがドイツの女性経営者やアメリカの元上院議員、香港の辣腕弁護士を取締役会に入れていたら、今回への危機の対応も違ったかもしれない」

　海外ではトヨタは日本を代表するグローバル企業と見なされてきました。だからこそ、取締役会が「日本人、男性、プロパー」だけで構成されている状況が「え？　本当なの？」といった受け止め方につながるのでしょう。ちなみに、欧米のグローバル企業では取締役会の過半数が社外の人材で構成されているのが普通です。

ビヨンセの「シングル・レディーズ」を熱唱する長女

　小学２年生の長女Ｋは今、アメリカのロックやダンスミュージック（一部はブリティッシュロック）を片っ端から覚えています。以下、主な曲を挙げておきます。

　・キンクスの「ユー・リアリー・ガット・ミー（You Really Got Me）」

　・ケイティ・ペリーの「ホット＆コールド（Hot 'n Cold）」

　・ピンクの「ソー・ホワット（So What）」

　・デッド・オア・アライブの「ユー・スピン・ミー・ラウンド（You Spin Me Round）」

　・シスター・スレッジの「ウィー・アー・ファミリー（We Are Family）」

　・ビヨンセの「シングル・レディーズ（Single Ladies）」

　Ｋはいずれの歌詞も完全に覚えており、そらで歌えます。なかでもお気に入りは「シングル･レディーズ」。この曲はグラミー賞を受賞し、「年間最優秀楽曲部門」に選ばれたばかりのダンスミュージック。非常にテンポが速く、難しい歌詞なのに、ＣＤを聞きながらいつも熱唱しています。

トヨタ問題、米議会が電子制御システムにこだわる訳

　アメリカの議会ではきょう（２月２４日）、トヨタの豊田章男社長が下院の公聴会に出席し、急加速問題を受けた大規模リコール（回収・無償修理）について説明します。最大の焦点は電子制御システムです。

　日本にいると、なぜアメリカの議会が「フロアマット・ペダル原因説」に納得せず、「電子制御システム原因説」にこだわるのか分かりにくいのではないでしょうか。コンピューターがエンジンの回転数を制御する「電子スロットル（ＥＴＣ）」システム導入後に、トヨタ車で苦情や事故件数が急激に増えている――このことがアメリカでは昨年秋から広く報道されているからです。感情的な「トヨタたたき」とは少し違います。

　昨年１１月２９日付のロサンゼルス・タイムズが１面トップで掲載した記事「データが示すトヨタの急加速問題」の要点を紹介します。

　１）スチールケーブルの代わりにセンサーやマイクロチップでエンジン出力を制御するＥＴＣ導入が本格化した過去１０年で、多くのトヨタ車とレクサス車で急加速の苦情が急増している。
　
　２）高速道路交通安全局（ＮＨＴＳＡ）に寄せられた苦情を数千件調べると、ＥＴＣ導入後に一部のトヨタ車で「意図しない急加速」の苦情が５倍以上に増えている。

　３）トヨタは２００２年式の「レクサスＥＳ」と「カムリ」にＥＴＣを初めて導入。２００２－０４年式の両モデルでは急加速の苦情が平均で年１３２件に達し、１９９９－０１年式の年２６件から急増している。

　４）トヨタのピックアップトラック「タコマ」では２００５年にＥＴＣが導入され、その後３年間で急加速の苦情件数は平均で２０倍以上に増えている。ハイブリッド車のプリウスでも同様の傾向が読み取れる。

　５）２００２年式モデルの登場後、トヨタ車をめぐっては急加速を原因にした死亡事故が少なくとも１９件発生。ＮＨＴＳＡによれば、同じ期間に急加速を原因にした死亡事故は、トヨタを除く全自動車メーカーを合計しても１１件にとどまる。

浅田真央、ＬＡタイムズのオリンピック特集１面に

　きょう（２月２３日）付のロサンゼルス・タイムズ紙で、フィギュアスケートの浅田真央が大きく取り上げられていました。バンクーバー・オリンピック特集の１面に写真付きで登場。バンクーバー・オリンピック絡みで日本人がアメリカの主要紙でこれだけ大きく紹介されたのは初めてです。

　もっとも、見出しは「１９歳の浅田真央、すでに薄氷を踏む」です。４年前は文句なしの世界一だったのにオリンピックに参加できず、４年後の今日はもはや盤石ではない――こんな内容でした。ちなにみに、同日付のウォールストリート・ジャーナル紙はスポーツ面で韓国のキム・ヨナ選手を特大の扱いで紹介していました。

バレンタインデー、保育園は寄付金集め

　次女が通う教会系保育園が２月１３日の土曜日、バレンタインデーに大人が外出できるように、子供たちを預かってくれました。園児ではない小学生もＯＫ。規制に縛られた日本の公立保育園では決してまねできないですね。

　これは「ペアレンツ・ナイト・アウト」と呼ばれるエベントです。保育園が保護者のために提供するサービスというよりも、保育園が保護者から寄付金を集めるための一環です。夕方６時から夜１０時までが保育時間で、子供１人目が３０ドル、２人目以降が１５ドルでしたが、あくまで「目安（suggested price）」。これより多くてもいいし、少なくても構いません。現金の代わりに食べ物を寄付するのでも大丈夫です。

　わが家では長女と長男も含めて３人預かってもらい、目安通りに合計６０ドル寄付しました。それに加えてギョウザやコロッケなどの揚げ物を提供しました。保護者が持ち込む食べ物が子供たちの夕食になるのです。保育士たちは「とてもおいしかった！」と口をそろえて喜んでくれました。

　わが子たちも大喜び。園内には大きなテントがいくつか張られ、子供たちが遊べるような工夫がしてありました。それにおいしそうな食べ物！　みんな手作りです。帰り際には子供１人ひとりに小さな赤い箱が配られました。箱の中には、保護者代表のジャネルが作ったクッキーが入っていました。

　こんなイベントだと「長男がお世話になり、次女が今通っている保育園のためになれば」という気持ちになります。ジャネルもそんな気持ちでクッキーを作ったのでしょう（ジャネルの息子デイブは今は幼稚園ですが、保育園時代にわが息子と同じクラスで友達でした）。寄付の文化が根付いているアメリカならではのイベントです。

　もちろん、大人にしてみれば「保育園のために協力できた」という気持ちになれるだけでなく、夕食の時間帯に解放されてバレンタインデーを楽しめます。一石二鳥というわけです。

　わたしはレストランで妻と軽く食事を済ませたうえで、ワイン、サルサ、チップス、チーズを買い込んで帰宅。そして、映画『サイドウェイ』を一緒に見ました。夕食時はいつも子供の夕食や風呂、寝かし付けで忙しく、目が回るほど。夕食時に夫婦２人で自宅でゆっくりＤＶＤを見たのは、アメリカに来てから初めてだと思います。

　以前にも書いたように、『サイドウェイ』の舞台であるサンタバーバラのワインカントリーを一度訪ねたことがありました。この映画を見るのは２回目でしたが、１度現地を訪問したうえで見るとまったく違った意味で楽しいです。「あのハイウェイは走ったね」「あのワイナリーは行ったね」といった会話ができたからです。

　子供も大人も楽しめ、しかも保育園は寄付金を集められた－－。なんともうまくできた仕組みです。夜１０時まで子供たちの面倒をみてくれた保育士たちに感謝しなければなりません。

アメリカのバレンタインデー、小学生も大忙し

　いよいよバレンタインデー。知っている方も多いと思いますが、アメリカのバレンタインデーは日本とぜんぜん違います。「女性が男性にチョコレートをプレゼント」という図式は成立しません。

　きょうは金曜日。だから、小学校や幼稚園ではきょうが実質的にバレンタインデー。小学２年生の長女Ｋはきのうまで、バレンタインデーに向けてカード作成に大忙しでした。クラスメートは２４人、先生のミズ・カーハンドリーと校長のミズ・アローチャも含めれば２６人。「全員にカードを用意し、コメントを書きなさい」という宿題をこなさなければならなかったからです。

　凝り性のＫは、既製のカードを好まず、紙やのり、はさみを使いながらすべて一から自分でデザインしました。クラスメートごとにそれぞれ違うデザインです。コメントはもっと大変。個々のクラスメートの性格などを踏まえ、やはり違うコメントを考え出さなければなりませんでした。写真は、出来上がったカードです。親としてもびっくりするほど丁寧に作り込んでありました。

　バレンタインデーは友情や愛情を確認し合う日です。小学校ではカードは宿題でしたが、特に親しいクラスメートにはチョコレートやキャンディーなどお菓子を用意してくる児童もたくさんいました。妻もわたしもそんな習慣は知らず、宿題のカード以外は何も用意しませんでした。失敗でした。

　幼稚園へ長男Ａを連れていった妻によると、登園時にＡは遊び友達のマイケルからスポンジボブ（人気アニメのキャラクター）のチョコレートをもらいました。なのに、マイケルに渡す物は何もなく、戸惑っていたそうです。Ｋは教室内でどんな状況だったのか現時点では分かりませんが（まだ帰宅していないので話を聞いていません）、クラスメートからカード以外に何か受け取ったことでしょう。カード以外に何も渡す物がないＫは、気まずい思いをしたかもしれません。

　大人はバレンタインデーをどう過ごすのか。やはりカードを書きます。このほか、通常は男性が女性に花をプレゼントしたり、レストランへ連れていったりするようです。昨年のバレンタインデー時に、ケニー（Ｋの親友キアナのパパ）に「日本では女性が男性にチョコレートをプレゼントするんだよ」と教えたら、ケニーはふざけて「男女の立場が逆なんだね？　ぼくも日本に行きたい！」と言っていたのを思い出します。

　子供を持つ家庭で大人が夜レストランへ出かけるのは難しいです。そんな親の事情を考慮して、次女Ｍが通う教会系保育園は素敵なプログラムを用意してくれました。おカネはかかりますが、土曜日に夕方６時から夜１０時まで子供を預かってくれるのです。Ｍだけでなく、ＫもＡもです！いくらかというと、３人合わせて６０ドルです。

トヨタ問題、ロサンゼルス・タイムズが特報

　企業が危機に対処する方法はそれほど難しくはない－－。

　きょう（２月１１日付）のロサンゼルス・タイムズ紙で、同紙コラムニストのデビッド・ラザラス記者はこう書いています。ブレーキの不具合で車が急加速するため、数百万台規模のリコール（回収・無償修理）を強いられるという危機であっても（つまりトヨタ自動車が現在遭遇している危機であっても）、対処法はいたって単純だと指摘しています。

　「分かった事については分かった時点でただちに顧客に包み隠さず伝える。これを肝に銘じておくだけ。分からない事については正直に『分からない』と言う。事実をゆがめて伝えたり、悪い情報を隠したりしているという印象を世間に与えたら、取り返しがつかなくなる」

　その点でトヨタの対応はお粗末でした。昨年８月にレクサスを運転していた警察官が暴走し、一家４人が死亡する事故が起きていたというのに、最初はブレーキの不具合を認めませんでした。ロサンゼルス・タイムズに「電子制御システムに不具合の可能性」と指摘されると、「電子制御システムに問題はない」と完全否定しました。

　ラザラス記者はこう結論しています。「トヨタは最初に否定し、次にあいまいになり、最後になって渋々と問題の存在を認めた。これでは『顧客第一』はかけ声倒れで、実態は『会社第一、顧客は後回し』と言われても仕方がない」。

　参考になるのが、１９８２年に起きた「タイラノール事件」です。ジョンソン・エンド・ジョンソン（Ｊ＆Ｊ）は、鎮痛剤「タイラノール」をめぐって毒物購入疑惑が広がると、ただちに全商品の回収に走りました。事実確認を終える前に、です。「顧客第一」を実践して、逆に会社の評判を高めました。

　南カリフォルニアをカバーするロサンゼルス・タイムズは、わたしの愛読誌です。編集スタッフがかつての１１００人から６００人以下へ大幅削減されたにもかかわらず、トヨタ問題では圧倒的な強さを見せています。昨年１０月以降、徹底的な調査報道でトヨタ問題を何度も大きく報じています。単なる「ハリウッドの娯楽ニュースをカバーする新聞」ではないのです。

　写真は、昨年１１月２９日付のロサンゼルス・タイムズです。１面トップ扱いで「トヨタはフロアマットが問題と主張。しかし、急加速の事例は電子制御システムへ移行後に急増している」と伝えています。同じ時期、これに匹敵する調査報道を手掛けている新聞はありませんでした。朝刊１面トップでトヨタ問題を報じる日本の大新聞もありませんでした。