牧野洋の「大手町からカリフォルニア」

アメリカ人の友人宅で感謝祭、ごちそうに感激

きのうは感謝祭。アメリカ人の友人宅に招かれ、素晴らしいディナーに感激しました。

招待してくれたのは、長女と長男が通う小学校で知り合ったウゴーとジェニファー夫妻です。長男のエミリオがわが息子Ａと親しいので、週末に一緒に出かけたり、パーティーに呼んだり呼ばれたりするなど家族ぐるみの関係になりました。

感謝祭の料理はジェニファーの担当です。七面鳥の丸焼き、スタッフィング、グレービー、マッシュポテト、スイートポテト、インゲン、パンプキンパイ、アップルパイ――。アップルパイのパイ皮を除いて、すべて彼女の手作り。こんなにおいしい感謝祭の料理を食べたのは初めてでした。

ジェニファーによれば、味付けなどは母親から教えてもらったとのこと。つまり、極めて伝統的なアメリカスタイルの家庭料理だったわけです。料理の写真を撮り忘れ、失敗でした。

大変な労力だったと思いますが、ジェニファーは「私は感謝祭の担当。クリスマスはウゴーに任せるから、次のホリデーでは飲むだけよ」と言っていました。

午後２時半から７時半まで５時間もお邪魔してしまい、その間、お酒も飲みながらほぼひっきりなしに食べていました。ウゴーの弟も招かれていたのですが、都合が悪くなってお客はわが家だけになっていたこともあり、事実上の食べ放題の状況になりました。

おいしいからと何度もお代わりした結果、予期した通りに食べ過ぎに！　まあ、私に限らず妻も食べ過ぎ、ウゴーもジェニファーも食べ過ぎになっていましたが……。ウゴーは「あすはジムで相当運動しないと駄目だ」と苦しそうでした。

残った料理もたくさんもらい、家に持ち帰りました。当面は毎日七面鳥を食べることになりそうです。妻とは「今度、こちら側で招待しなくちゃね」で一致しました。

子供たちは七面鳥というよりもパンプキンパイやアップルパイで喜んでいましたが、食べるよりも遊ぶのに忙しかったようです。

広い裏庭ではバスケットボールやサッカーもできるし、ブランコやエアホッケーなどもあります。みんなへとへとになるまで遊んでいました。２歳の次女Ｍも含めて。おかげで、夜に子供たちはさっと寝てくれました！

写真は、エミリオの弟オリバーとエアホッケーで勝負中のＭです。オリバーはＭのことが大好きなのです。

小学３年の長女、ついに無遅刻・無欠席記録にストップ、元気の源泉は遊び

先週末から順番に、家族がおなかの風邪にかかってしまいました。まずは長男、次は妻、次は次女……。

小学３年生の長女Ｋは大丈夫かなと期待していたのですが、火曜日（１１月２３日）の早朝、私のベッドへやってきて「おなか痛いよ～」。

登校時間になっても直らず、これで無遅刻記録にストップがかかりました。「きょうは休んだらどう？」と促しても、Ｋは「あとで行く！」と主張。でも、かなり強烈な風邪なので、案の定、その日はずっと寝込んだままになってしまいました。

Ｋは２００８年夏にアメリカへやって来て、同年秋から小学１年生。小学校初日から２年以上にわたって無遅刻・無欠席を続けていたのに、ついに遅刻に加えて欠席もしてしまったわけです。

これだけ元気でいられたのも、目いっぱい遊んでいるからだと思っています。毎日、午後はデイケア（学童保育）で遊んでいるうえ、夕方６時に帰宅すると近所の親友レキシーと一緒に外に飛び出していきます。夕食をはさんで夜８時半ごろまで遊び続けるのはざらです。

勉強は？　どうにか宿題はやっていますが、それだけです。ほかには習い事など何もやっていません。社会に出ても打たれ強くなるためには、小さい時から友達とたくさん遊び、社会性を身に付けるべきだと思っているので、気にしていません。

元気に遊び、「毎日がとても楽しい」と人生に前向きになれれば、すべてがうまく回転します。「病は気から」と言われるように、毎日がつまらなく、何事にもネガティブであると、病気がちになると思います。

先日、Ｋの担任ミス・モウブレイと面談がありました。そこでは「Ｋはクラスのお手本です」とべた褒めでした。ここは親ばかまる出しで、素直に喜びました。

ただ、「あれだけ遊んでいるのに本当に問題なし？」とも思いました。でも、成績表を見てびっくり。私の小学校時代とは比べものにならないほど見事でした。「あれだけ遊んでいるからこそ勉強もできる」と言うべきなのかもしれません。

ハロウィーン、わが家の玄関にも「おばけカボチャ」

 
       

先週末はハロウィーンでした。写真は、左から

１）日曜日、自宅からクレアモントの中心街「ビレッジ」へ向けて歩いている長女Ｋとママ。

２）ビレッジで子犬の形をした風船を作ってもらい、受け取る次女Ｍ。横に立っているのがＫ。

３）わが家の玄関前に置いた「おばけカボチャ」の顔をのぞき込むＭ。

今回は、わが家の玄関前におばけカボチャを置き、クモの巣も張ったことから、近所の子どもたちが大勢わが家にもやって来て「トリッカトリート（お菓子をくれなきゃ、いたずらするぞ）」。みんなコスチュームに変装していて、かわいらしかったです。

「トリッカトリート」に備えて妻がカップケーキを用意。Ｋも張り切っていて、ドアをたたく音がすると大急ぎで玄関へ行き、カップケーキを配っていました。総勢２０人以上は来たと思います。

日曜日の昼間は、家族でビレッジを探索。往来する人たちは、子供も大人もみんな変装していたから、いつもと雰囲気がぜんぜん違いました。あちこちでお菓子をもらい、子供たちは大喜び。

途中、アイスクリーム屋「ヨーグルトランド」に入りました。そこではお菓子をもらうのではなく、フローズンヨーグルトを買おうと思ったのです。ところが、いざレジに進み、支払いを済ませようと思ったら、「コスチューム来ているから、きょうはタダですよ」。

結局、この日はビレッジで一銭も使わないまま、たくさんのお菓子や風船をもらったうえ、アイスクリームも食べられたのです。昨年もそうでしたが、ハロウィーンでは衣装代を除けばおカネを使いません。日本でもハロウィーンがあるそうですが、どうなんでしょうか？

月曜日にはＭが通う保育園でもハロウィーン行進。９時半、保育園から出発し、保育園周辺を１周しました。わたしが写真を撮りに保育園に顔を出すと、Ｍは満面に笑みを浮かべました。結局、Ｍと手をつなぎながら行進にフル参加しました（妻は授業で不在）。

下の写真は、保育園でハロウィーンの行進が終わった後、記念撮影のために集合した園児たち。前列中央がＭです。

 

Daddy did it! （パパがやっちゃった～）

先日の夜、２歳の次女Ｍが布団の中から出てきて、わが仕事部屋へやって来ました。「ダディー、ミルク！　ダディー、ミルク！」。最近、寝付くまでジュースやミルクを何度も要求することが多いのです。

ちょうど歯磨きしていたので、そのままＭを連れて食堂へ。牛乳をコップに入れて渡すと、ゴクゴクと飲み始めました。でも、全部飲みきれず、コップをわたしに戻しながら「Daddy, drink it（パパ、飲んで」。

こちらは歯磨き中だから、「後でね」と言い残してさっさと仕事部屋へ戻りました。ちょっと冷たい対応だったのも、仕事の締め切りを目前にして忙しかったからです。

翌日、妻からその後の様子を聞きました。寝室に戻ったＭは、涙をポロポロこぼしながらママに向かってこう言ったそうです。

「Daddy did it! （パパがやっちゃった～）」

「パパがミルク飲んじゃったの？」

「M drink it（Ｍが飲んだの）」

もちろん、妻にとっては意味不明。「自分で飲んだのになぜパパのことを抗議しているんだろう」と思ったそうです。とにかくチンプンカンプンで、それがおかしかったそうです。

わたしがいきさつ教えててあげると「なるほど！」。Ｍは日本語があまり話せず、表現力も足りないですが、正確に状況を説明していたわけです。

念のため、「M drink it」の「drink」は現在形で間違いないです。Ｍはまだ過去形を使いこなせないのです。

写真は、ミニマウスのドレスを着て大喜びのＭ。

南カリフォルニアは１０月でもプール

先週の土曜日（１０月２日）、近所の友人レキシーと遊んでいた長女が「ねえ、暑いからプール入りたい！　パパ、一緒に行ってよ！」。プールとは、集合住宅内にある共用プールで、歩いて１、２分の所にあります。

「そうだね、Ｍ（次女）が行かないならいいかな」

次女が一緒だと、親も一緒にプールに入らなければならず、大変だからです。でも、長女やレキシーが水着に着替えているのを見た次女は、非常に焦った様子を見せながら「Ｍツー！　Ｍツー！（Ｍも一緒！　Ｍも一緒！）」と言いながら、自分で服を脱ぎ始めました。やれやれ。

でも、妻が水着になってＭの相手をしてくれると申し出てくれました。長女、レキシー、長男、次女全員が張り切って、いざプールへ。

気温は３１度。確かに日差しは強かったですが、カラッとした気候なので、わたし自身はそれほど暑いとは感じませんでした。プールサイドにはパラソルとビー チチェアが置いてあり、直射日光も避けられます。ビーチチェアに座ると、暑くもなく寒くもなく、さわやかな風を浴びて快適。わがグループ以外に人はだれも おらず、解放感もありました。

「なんて気持ちがいいんだろう。ここで勉強すればはかどるね」

わたしがこう言うと、授業に備えて小難しそうな本を抱えていた妻もうなずいていました。

ここの集合住宅で何が一番良いかと言えば、このプールです。６月から１０月まで５カ月間もタダで使えるのです。子供の健康にもいいし、何よりも手軽です。このプールのおかげで、長女と長男が「きょうは暇～。何したらいいの？」などとぼやく回数も随分減りました。

ただ、ここ数日は南カリフォルニアもぐんと冷え込みました。ひょっとしたら、先週末が今年最後のプールだったかもしれません。

写真は、左から①プールサイドで日光浴する次女②レキシーとダイビングごっこする長女③プールサイドでママと一緒の次女④前歯が欠けている長男――です。

２歳児の登園、１時間半もかかる

けさ、２歳児の次女を連れて登園。結局、自宅を出てから保育園で次女とお別れするまでに、本来ならば２０分以内で終わるところ、１時間半もかかりました。

月曜日は妻が朝早くから授業。しかも、この日は必要なリーディングを終えていなかったため、いつもよりもさらに早く大学へ行く必要がありました。次女はほとんど何も食べなかったことから、やや不機嫌。月曜日だからすでにホームシックになりかけていたようです。「大丈夫かなあ」と思いつつ、家族５人で車に乗り、出発しました。

まず長女と長男をドロップオフ（小学校の前で車から降ろすこと）。次に妻を大学で降ろし、次女と２人で保育園へ行きました。ここまではスムーズでしたが、駐車場に車を止めてからが大変でした。

チャイルドシートに座る次女のシートベルトに手をかけ、バックルを外すと、「ノー！」と強く抗議。再びバックルを自分で留め始めました。頑として降りようとしません。「おなかが空いているからだな」と思い、「お家に帰ってごはん食べる？」と聞いたら、次女はうれしそうにうなずきました。

仕方なく、次女を連れて自宅に戻りました。自宅では次女は大喜びで、冷蔵庫の中からフルーツゼリーを取り出して食べ始めました。ゼリーだけでは朝食にならないので、わたしは高級昆布を載せた温かいごはんを用意。次女はごはんもパクパクと調子よく食べました。

「これだけ食べれば大丈夫だろう」と思い、「さあ、保育園行くよ」と言いながら外に出ました。ところが、次女は付いて来ません。「保育園行くよ！　レッツゴー！」などと英語を交えながら言っても、頑として首を縦に振りません。らちが明かないので、「アイスクリーム屋さんに行く？」と提案。案の定、次女は喜び勇んで車に乗り込みました。

保育園のそばにあるアイスクリーム屋に到着すると、閉まっていました。開店は午前１１時からでした。「だめだね。きょう、保育園が終わったら連れて行ってあげるから」などと言いつつ、保育園の駐車場に到着。次女は再び、どうやっても降りようとしませんでした。

アイスクリーム屋が閉まってがっかりしていたようです。てこでも動かないようだったので、「公園でシュルシュル（滑り台のこと）する？」と聞いたら、はっきり「イエス」と返事。そして近くの公園へ行き、滑り台とブランコで遊びました。次女は張り切って遊び、常に笑顔でした。

公園で２０分前後遊び、再び保育園へ。今度は駐車場で車から降ろすのに成功しました！　でも、保育士に引き渡す段階になって次女はしくしくと泣き始めました。そしてなぜか「ダディー！」ではなく「マミー！」と連呼。これだけ付き合っても涙のお別れとなったわけです。

夕方、お迎えに行くと、次女は本を読んでもらいながら楽しそうにおしゃべりしていました。わたしの姿を見ると、今度こそ「ダディー！」と言いながら走り寄って来ました。保育士に「けさはずっと泣き続けていましたか？」と聞いたら、「いいえ。パパと別れて５分ぐらい泣いていたかしら。でもそれだけ。なぜ泣いていたのかな？　普段は保育園ではしっかりしていて、めったに泣かないんですよ」との説明を受けました。

大変でしたが、次女としっかりと向き合い、充実した時間を一緒に過ごせた日でもありました。

「ウオータージャー」、アメリカで育つ日本人幼児の言葉は面白い

 

 
引っ越しや原稿締め切りに追われ、ごぶさたしていました。　引っ越しについては追って報告します。 

２歳になってますまつ活発な次女の話です。生後１カ月でアメリカに渡り、ずっと２カ国語環境に置かれているため、言葉を覚えるのが随分と遅いです。でも、時々言葉がちゃんぽんになっていて、面白いです。

先日、レストランで家族で食べていると、次女はいつものように手でわしづかみで食べ、両手がべとべとになりました。そしたら「ウオータージャー！」と何度も言うのです。なかなかみんなに理解してもらえず、もどかしそうにしています。

わたしも何のことだか分からず、困っていたのですが、ふとひらめきました。

「ナプキンに水をジャーっとかけてほしいという意味だ！」

案の定、そのようにしてナプキンを次女に渡したら、「ヤー」と言いながらうれしそうに反応しました。

つまり、次女は「水」はきれいな発音で「ウオーター」と言うのですが、「かけて」は日本語で「ジャー」なのです。その２つを組み合わせたわけです。

実を言うと、「ジャー」は次女にとって数少ない日本語です。保育園で毎日朝８時すぎから夕６時近くまで過ごしており、英語のシャワーを浴びている時間が圧倒的に多いからです。日本語で話しかけられても英語で返事する始末。わたしはなんと「ダディー」と呼ばれています（当初は「パパ」だったのですが……）。

写真は、近所の公園にある急行列車の窓から顔を出してふざけている次女です。 

ロックコンサートにディズニーランド、「毎週が遠足」のサマーデイキャンプついに終了

　先週で長女と長男が通う「サマーデイキャンプ」がついに終わりました。サマーデイキャンプでたくさんの友達ができた長女は、毎日目いっぱい遊んでいただけに、ちょっと寂しそうです。写真は、夏休み中、ビーチで遊ぶ長女です。

　サマーデイキャンプはアメリカ版「夏休み学童保育」で、クレアモント地区の教育委員会が運営しています。平日、朝８時から夕６時まで、６月下旬から２カ月以上も続きました。ちなみに、料金は長女と長男の２人分で１週間２７５ドルでした。

　日本ではちょっと考えられないプログラムが盛りだくさんあります。毎金曜日にプールがあるほか、毎水曜日に遠足です。個人的には小学生時代、たまにしかない遠足にわくわくした覚えがありますが、「毎週が遠足」というのは想像もできません。

　ハリウッド、ビーチ、ディズニーランド――。合計８回あった遠足ではさまざまな所を訪ねました。

　興味深いのはロックコンサートです。普通のロックコンサートではなく、サマーデイキャンプに参加する子供たちのために特別用意されたロックコンサートです。

　アメリカらしく、ミュージシャンが演奏したのは「おかあさんといっしょ」でかかるような子供向けの曲ではなく、本物のロックだったようです。長女に聞いたところ、クイーンの「ロック・ユー」やジャクソンファイブの「ＡＢＣ」が演奏されました（長女は「ロック・ユー」が大好きで、いつも車の中で聞いています）。

　今週から長女と長男は自宅で夏休み（次女は保育園）。一方、妻は先週末の金曜日から火曜日まで５日間、大学関係の用事でほとんど不在。つまり、子供たちの相手をしなければならないわけです。

　わが家は引っ越しの真っただ中。しかも、原稿の締め切りが迫っており、どうなることかと頭を抱えていました。そんななか、助っ人のおじいちゃんが大活躍してくれました。映画館やリトル東京へ連れて行ってくれたのです。この場を借りて感謝！

２歳児の面白い英語、アイパッドのゲームで「オー、メーン！」を連発

　２歳児の次女はどん欲に言葉を覚えています。９割以上は英語ですが、その英語がなかなか面白いです。

　きのうはわたしの膝に乗っかり、ｉＰａｄ（アイパッド）で「エアホッケー」をプレイ（写真）。タッチスクリーンだから２歳児でも操作できるのですが、勝つのは難しいです。失点するたびに、次女はこう言うのです。

「オー、メーン！（Oh Man!）」

　日本語では「なんてこった！」「ちくしょう！」といった感じでしょうか。普通は親しい男性同士で使われる表現で、女性が多用するとちょっと変です。でも、次女は「オー、メーン！」を連発したのです。まるで大人のように。これがおかしくて、妻も長女も思わず吹き出していました。

　次女がどこでこの表現を覚えたのかは分かっています。大好きな「ドーラ」に出てくるキツネのスワイパーです。ドーラたちから物を横取りするのに失敗すると、「オー、メーン！」と言うのです。次女はそれをまねているわけです。

　発音も幼児らしくておかしいです。いくつか例を挙げます。

• オーダン→All done（終わったよ）
• バーズデーケー→Birthday cake（誕生日ケーキ）
• ホワッディス？→What's this?（これ何？）
• アイルドゥーイッツー→I'll do it（自分でやる）
• エッミー→Help me（助けて）
• アウイー→Owie（痛いよ）

　文字ではうまく発音を伝えられないのが残念です。ちなみに、「エッミー」は妻の名前に似ていて、わたしは当初は「ママのことを名前で呼んでいるのかな」と勘違いしてしまいました。また、「アウイー」は幼児用語で、地元の人から聞くまでは意味不明でした。

　そうそう、最近は「アイ・ラブ・ユー、ママ！」や「アイ・ラブ・ユー、パパ！」とも言えるようになりました。

２歳の次女、保育園で「ダディー！ ダディー！」とお出迎え

　　　きのう、保育園へ２歳の次女をお迎えに行った時、いつもと違って教会の駐車場内に車を止めました。長女と長男はすでに妻のお迎えで帰宅していたから、小学校の駐車場に止める必要がなかったからです。

　園庭から駐車場は見えます。わたしが車から降りると、フェンスで囲まれた園庭内で遊んでいる次女が遠くに見えました。まるで点のように小さいです。次女もほぼ同時にわた 
しの存在に気づきました。

「ダディー！　ダディー！」

　満面に笑みをたたえながら、次女が走り出しました。フェンスにぶつかり、なお「ダディー！」と呼んでいます。わたしと並んで保育園に向かって歩いている保護者の女性は「まあ！　なんてかわいらしいの。パパが好きなのね～」とほほ笑んでいました。

　こんな次女を見ると、ハッピーな気分になれます。子供もおらず、仕事一筋だった１０年前。すっかり人生観が変わってしまった自分にたまに驚きます。

　写真は、ニューポートビーチでわたしに抱っこされている次女です。海の中で遊んでいるのが長女。