牧野洋の「大手町からカリフォルニア」

クリスマス休暇は子供中心、カーピンテリアへ家族旅行

わが家の休暇はいつでも子供中心です。ゴルフやワインツアーなど親の趣味に子供が付き合うのではなく、親が子供のやりたい事をアレンジするわけです。

昨年暮れのクリスマスもそうしました。６歳の次男Ａは「ホテルに泊まりたい」、８歳の長女Ｋは「キアナと遊びたい」と主張。そんなことから、キアナが住むビーチタウンのカーピンテリアへ行き、そこのホテルで数泊しました。

キアナはＫの親友で、以前はクレアモントに住んでいました。クラスメートで同じ集合住宅内に住んでいたこともあり、Ｋの一番の親友になりました。毎日わが家に遊びに来て、毎週末のようにわが家でスリープオーバー（外泊）していました。

おかげで、わが家はキアナ家と家族ぐるみの付き合いになり、今回もカーピンテリアの自宅で歓待されました。キアナの父親ケニーが釣ったハリバット（カレーに似た大型魚）のバーベキューをごちそうになりました。とてもおいしかったです。一方、キアナは私たちが泊まっていたホテルでスリープオーバー。

カーピンテリアに滞在中、キアナも連れて隣のサンタバーバラの動物園にも行きました。子供たちは段ボールを使って小山から何度も滑り降り、大はしゃぎ。動物を見るよりも小山を滑り降りるほうがずっと楽しかったようです。２歳の次女も頑張って滑りました。

写真は、サンタバーバラ動物園の小山で遊ぶＫとキアナです。

娘から感動のクリスマスプレゼント

きのうは子供たち待望のクリスマス。あっという間に、居間がプレゼントで埋まってしまいました。

子供たちが大喜びなのは当然ですが、親としても感激しました。小学３年生の長女Ｋから素敵なプレゼントをもらったからです。手作りのカレンダーとクリスマスカード。とても心がこもっているのです。

カレンダーは写真に撮りました。イラストはわが家のダイニングルームで、家族５人が朝食時に集まっている様子が描かれています。２歳児の次女は私が抱っこしており、ちょっと分かりづらいですが、全体としては正確です。イラストにはこんなコメントが書いてあります。

「Thank you so much for making breakfast because it's my favorite time of everyday（いつも朝食を作ってくれてありがとう。朝食時は私の好きな時間なんです）」

次はクリスマスカードの文面です（長男と次女は実名で書いてありましたが、ここでは「弟」と「妹」にしてあります）。

「Dear Mom and Dad, I hope you like the present I got you guys. I worked on it in class. It was fun making it. You are the best parents in the whole wide world! Thank you very much for doing everything just for me, my brother, and my sister. I love it when you guys do it. You always make my heart feel calm when I'm scared. You are the best! I wonder what we are going to have for Christmas dinner. I love you and hope for you to have the best Christmas! （ママとパパへ。私からのプレゼント、気に入ってくれたかな。学校にいる時に作ったんだよ。作るのは楽しかった。だって、広い世界の中で最高のママとパパだから。私、弟、妹のために何でもやってくれて本当にありがとう。私たちのためにママとパパが頑張っているのを見るのが大好きなんだ。私が怖い思いをしているとき、ママとパパはいつもそばにいて優しくしてくれるよね。本当に最高！　きょうのクリスマスディナーは何なのかなあ。大好きだよ、ママとパパ。素晴らしいクリスマスになりますように！）」

クリスマスカードは通常、クリスマスが過ぎると捨てますが、これはさすがに捨てられません。

余談ですが、Ｋはクリスマスイブにサンタあてに長い手紙を書き、チーズと一緒にコーヒーテーブルの上に置いておきました。クリスマス当日にはなくなっていました（ママがこっそり回収したからです）。クリスマスの朝、Ｋに聞いてみました。

「Ｋ、サンタあての手紙はどうなった？」

「ないよ。サンタが読んで持って行っちゃった」

「そうなんだ。なんて書いたの？」

「もう忘れちゃった」

手紙は、Ｋからサンタへの私信であり、親であっても見てはいけないのです。だから「忘れちゃった」と言い、内容については何も語らないのです。ちなみに、クリスマスイブに「見せて」と言ったら、言下に「駄目」と言われました。

実は、クリスマスイブの夜、妻が手紙を回収する際にこっそりと内容を見てしまいました（Ｋ、ごめんなさい）。随分と長い手紙で、力を入れて書いてあるのがありありと分かりました。言うまでもなく、ここで内容を紹介するわけにはいきません。

Ｋはもう小学３年生。私がブログに何を書いているのかも分かる年齢です（漢字は読めませんが、英語ならば何でも分かるでしょう）。Ｋのプライバシーには今まで以上に配慮しなければなりません。今回はクリスマスカードの内容を紹介しましたが、これからはＫの私生活についてはもっと抑え気味に書こうかと思っています。

 

クリスマスイブ、長男は待ち切れずに「もう寝る！ 歯を磨かせて！」

クリスマスイブ。居間には、クリスマスツリーの周りに友達や親族からもらったプレゼントがいっぱい置いてあります。すべて包装されたまま。「クリスマスにならないと開けてはだめ」と言われているからです。

小学１年生の長男Ａは待ち切れずに「もう寝る！　歯を磨かせて！」と言いながら、プレゼントの横に布団を敷き始めました。まだ昼間だというのに……。寝てしまえばすぐにクリスマスになると思っているからです。

もちろんすぐには寝られません。２０分ごとに「ねえ、ママ、もう夜になった？」とそわそわしていました。これほどうれしそうにしているＡを見たのは久しぶりです。

私はＡに「サンタに手紙書いた？　何が欲しいのかちゃんと書いておいた方がいいよ。絵を描いておくともっといいかも」と言ったら、１時間かけて一生懸命に手紙を書きました。出来上がった手紙はこれです。

 

ちゃんとサンタの絵も描いてあります。横には自分自身、クリスマスツリー、クリスマスプレゼントの絵も。

欲しいリストは全部で９個。戦うハムスター「カンズー」、スターウォーズのレゴ、任天堂のＤＳ、任天堂のＷＩＩ、オンラインゲームの「クラブ・ペンギン」会員権――。私が理解できた項目はこれぐらい。ほかは意味不明でした。

長女Ｋも手紙を書きましたが、見せてくれませんでした。小学３年生でありながら、サンタの存在をまったく疑っていません。かわいいものです。

Ｋの場合、ここまで到達するのに大変でした。学校の友達や先生らに大量のプレゼントを用意しなければならなかったからです。それだけではありません。それぞれに手作りのクリスマスカードも用意し、コメントも書きました。帰宅すると遊びにも行かず、カード作りに専念する日が続いていたのです。

あすは自宅でターキーのランチ兼ディナー。レストランはほとんど閉まっています。日本の正月と同じですね。

余談ですが、ＫもＡもきょうは早く寝ると宣言しています。一方、２歳の次女は昼寝していません。子供たちが早く寝てくれると、久しぶりに大人の時間が確保できます！

妻はきょうワインのほか、サルサとチップも仕入れてきました。そして、ネットフリックスからジュリアン・ムーア主演の『ザ・キッズ・アー・オーライト』が届いたばかり。果たして邪魔されずに映画を見れるかどうか……。

アメリカで育つ２歳児の言葉「アイ・ウォナ・バス乗りたい！」

２歳児の次女Ｍの言葉が驚異的に上達しています。２カ国語環境に置かれ、なかなかうまくしゃべれなかったのですが、一皮むけたようです。

以前の記事でも書きましたが、英語と日本語のちゃんぽんが増えています。その中で面白い表現を１つ紹介します。

「アイ・ウォナ・バス乗りたい！」

先日、ディズニーランドへ行き、トイストーリーのバスがやって来ると、Ｍはこう叫んだのです。「やりたい」を意味する「I wanna」と「乗りたい」がくっついたわけです。

ちなみに、Ｍの言葉は圧倒的に英語が多いです。もはや紹介しきれないほど英語でいろいろ話せます。幼児英語なので聞き取り難しく、帰国子女の妻でも「え？　何言っているの？」と困惑することがしょっちゅうです。

写真は、１２月１２日にディズニーランドへ行き、回転木馬に乗るＭです。

アメリカ人の友人宅で感謝祭、ごちそうに感激

きのうは感謝祭。アメリカ人の友人宅に招かれ、素晴らしいディナーに感激しました。

招待してくれたのは、長女と長男が通う小学校で知り合ったウゴーとジェニファー夫妻です。長男のエミリオがわが息子Ａと親しいので、週末に一緒に出かけたり、パーティーに呼んだり呼ばれたりするなど家族ぐるみの関係になりました。

感謝祭の料理はジェニファーの担当です。七面鳥の丸焼き、スタッフィング、グレービー、マッシュポテト、スイートポテト、インゲン、パンプキンパイ、アップルパイ――。アップルパイのパイ皮を除いて、すべて彼女の手作り。こんなにおいしい感謝祭の料理を食べたのは初めてでした。

ジェニファーによれば、味付けなどは母親から教えてもらったとのこと。つまり、極めて伝統的なアメリカスタイルの家庭料理だったわけです。料理の写真を撮り忘れ、失敗でした。

大変な労力だったと思いますが、ジェニファーは「私は感謝祭の担当。クリスマスはウゴーに任せるから、次のホリデーでは飲むだけよ」と言っていました。

午後２時半から７時半まで５時間もお邪魔してしまい、その間、お酒も飲みながらほぼひっきりなしに食べていました。ウゴーの弟も招かれていたのですが、都合が悪くなってお客はわが家だけになっていたこともあり、事実上の食べ放題の状況になりました。

おいしいからと何度もお代わりした結果、予期した通りに食べ過ぎに！　まあ、私に限らず妻も食べ過ぎ、ウゴーもジェニファーも食べ過ぎになっていましたが……。ウゴーは「あすはジムで相当運動しないと駄目だ」と苦しそうでした。

残った料理もたくさんもらい、家に持ち帰りました。当面は毎日七面鳥を食べることになりそうです。妻とは「今度、こちら側で招待しなくちゃね」で一致しました。

子供たちは七面鳥というよりもパンプキンパイやアップルパイで喜んでいましたが、食べるよりも遊ぶのに忙しかったようです。

広い裏庭ではバスケットボールやサッカーもできるし、ブランコやエアホッケーなどもあります。みんなへとへとになるまで遊んでいました。２歳の次女Ｍも含めて。おかげで、夜に子供たちはさっと寝てくれました！

写真は、エミリオの弟オリバーとエアホッケーで勝負中のＭです。オリバーはＭのことが大好きなのです。

キース・リチャーズ自伝『ライフ』をゲット、翻訳は難しそう

きょう、近所のバーンズ＆ノーブルで行き、新刊コーナーでキース・リチャーズの自伝『ライフ』を見つけ、早速購入。隣にあったジョージ・ブッシュ自伝は無視しました。

店内の喫茶店で斜め読みしましたが、会話調で読みやすいです。ミック・ジャガーとの関係も含めて赤裸々に書いてあるようで、時間がある時にゆっくり読みたいところ。本の中に出てくる数々の写真も最高です。

１カ所だけしっかり読んでしまいました。生後数カ月の息子タラを失った時のことについて、悲痛な言葉を書き連ねていました。タラのオムツを替えてあげたのは数回だけ。怖いもの知らずのロックンローラーのように見えるけれども、今でも心の奥底に大きな穴がぽっかり空いたままだそうです。

実は、妻は「オーディオブックで聞きたい。ジョニー・デップが朗読しているんだよ」と言っていました。ジョニー・デップのファンだから、なおさらなのでしょう。でも、私は長く新聞記者をやっていたこともあり、活字になじみ過ぎてしまったようです。バーンズ＆ノーブルで本書を見つけたら、迷わずレジに向かっていました。

ローリング・ストーンズが全盛を迎えたのは、１９７２年に発表したアルバム『メインストリートのならず者』のころです。当時の私は中学生になったばかりで、湯川れい子がＤＪを務めるラジオ番組「アメリカントップ４０」に夢中でした。

つまり、ローリング・ストーンズの全盛期に地球の裏側でアメリカンロック＆ポップスにはまっていたのです。『ライフ』をパラパラとめくっていると、当時の記憶がよみがえり、懐かしい気分になりました。

邦訳もいつか出るでしょうが、翻訳は相当難しいのではないでしょうか。小難しい専門書などの翻訳と違い、型破りのロックミュージシャンが語る言葉の香りを壊さないように伝えるのは至難の業と思います。『グレート・ギャッツビー』などの翻訳を手掛けた村上春樹級の力量が求められるかも・・・・・・。

ハロウィーン、わが家の玄関にも「おばけカボチャ」

 
       

先週末はハロウィーンでした。写真は、左から

１）日曜日、自宅からクレアモントの中心街「ビレッジ」へ向けて歩いている長女Ｋとママ。

２）ビレッジで子犬の形をした風船を作ってもらい、受け取る次女Ｍ。横に立っているのがＫ。

３）わが家の玄関前に置いた「おばけカボチャ」の顔をのぞき込むＭ。

今回は、わが家の玄関前におばけカボチャを置き、クモの巣も張ったことから、近所の子どもたちが大勢わが家にもやって来て「トリッカトリート（お菓子をくれなきゃ、いたずらするぞ）」。みんなコスチュームに変装していて、かわいらしかったです。

「トリッカトリート」に備えて妻がカップケーキを用意。Ｋも張り切っていて、ドアをたたく音がすると大急ぎで玄関へ行き、カップケーキを配っていました。総勢２０人以上は来たと思います。

日曜日の昼間は、家族でビレッジを探索。往来する人たちは、子供も大人もみんな変装していたから、いつもと雰囲気がぜんぜん違いました。あちこちでお菓子をもらい、子供たちは大喜び。

途中、アイスクリーム屋「ヨーグルトランド」に入りました。そこではお菓子をもらうのではなく、フローズンヨーグルトを買おうと思ったのです。ところが、いざレジに進み、支払いを済ませようと思ったら、「コスチューム来ているから、きょうはタダですよ」。

結局、この日はビレッジで一銭も使わないまま、たくさんのお菓子や風船をもらったうえ、アイスクリームも食べられたのです。昨年もそうでしたが、ハロウィーンでは衣装代を除けばおカネを使いません。日本でもハロウィーンがあるそうですが、どうなんでしょうか？

月曜日にはＭが通う保育園でもハロウィーン行進。９時半、保育園から出発し、保育園周辺を１周しました。わたしが写真を撮りに保育園に顔を出すと、Ｍは満面に笑みを浮かべました。結局、Ｍと手をつなぎながら行進にフル参加しました（妻は授業で不在）。

下の写真は、保育園でハロウィーンの行進が終わった後、記念撮影のために集合した園児たち。前列中央がＭです。

 

南カリフォルニアは１０月でもプール

先週の土曜日（１０月２日）、近所の友人レキシーと遊んでいた長女が「ねえ、暑いからプール入りたい！　パパ、一緒に行ってよ！」。プールとは、集合住宅内にある共用プールで、歩いて１、２分の所にあります。

「そうだね、Ｍ（次女）が行かないならいいかな」

次女が一緒だと、親も一緒にプールに入らなければならず、大変だからです。でも、長女やレキシーが水着に着替えているのを見た次女は、非常に焦った様子を見せながら「Ｍツー！　Ｍツー！（Ｍも一緒！　Ｍも一緒！）」と言いながら、自分で服を脱ぎ始めました。やれやれ。

でも、妻が水着になってＭの相手をしてくれると申し出てくれました。長女、レキシー、長男、次女全員が張り切って、いざプールへ。

気温は３１度。確かに日差しは強かったですが、カラッとした気候なので、わたし自身はそれほど暑いとは感じませんでした。プールサイドにはパラソルとビー チチェアが置いてあり、直射日光も避けられます。ビーチチェアに座ると、暑くもなく寒くもなく、さわやかな風を浴びて快適。わがグループ以外に人はだれも おらず、解放感もありました。

「なんて気持ちがいいんだろう。ここで勉強すればはかどるね」

わたしがこう言うと、授業に備えて小難しそうな本を抱えていた妻もうなずいていました。

ここの集合住宅で何が一番良いかと言えば、このプールです。６月から１０月まで５カ月間もタダで使えるのです。子供の健康にもいいし、何よりも手軽です。このプールのおかげで、長女と長男が「きょうは暇～。何したらいいの？」などとぼやく回数も随分減りました。

ただ、ここ数日は南カリフォルニアもぐんと冷え込みました。ひょっとしたら、先週末が今年最後のプールだったかもしれません。

写真は、左から①プールサイドで日光浴する次女②レキシーとダイビングごっこする長女③プールサイドでママと一緒の次女④前歯が欠けている長男――です。

ロックコンサートにディズニーランド、「毎週が遠足」のサマーデイキャンプついに終了

　先週で長女と長男が通う「サマーデイキャンプ」がついに終わりました。サマーデイキャンプでたくさんの友達ができた長女は、毎日目いっぱい遊んでいただけに、ちょっと寂しそうです。写真は、夏休み中、ビーチで遊ぶ長女です。

　サマーデイキャンプはアメリカ版「夏休み学童保育」で、クレアモント地区の教育委員会が運営しています。平日、朝８時から夕６時まで、６月下旬から２カ月以上も続きました。ちなみに、料金は長女と長男の２人分で１週間２７５ドルでした。

　日本ではちょっと考えられないプログラムが盛りだくさんあります。毎金曜日にプールがあるほか、毎水曜日に遠足です。個人的には小学生時代、たまにしかない遠足にわくわくした覚えがありますが、「毎週が遠足」というのは想像もできません。

　ハリウッド、ビーチ、ディズニーランド――。合計８回あった遠足ではさまざまな所を訪ねました。

　興味深いのはロックコンサートです。普通のロックコンサートではなく、サマーデイキャンプに参加する子供たちのために特別用意されたロックコンサートです。

　アメリカらしく、ミュージシャンが演奏したのは「おかあさんといっしょ」でかかるような子供向けの曲ではなく、本物のロックだったようです。長女に聞いたところ、クイーンの「ロック・ユー」やジャクソンファイブの「ＡＢＣ」が演奏されました（長女は「ロック・ユー」が大好きで、いつも車の中で聞いています）。

　今週から長女と長男は自宅で夏休み（次女は保育園）。一方、妻は先週末の金曜日から火曜日まで５日間、大学関係の用事でほとんど不在。つまり、子供たちの相手をしなければならないわけです。

　わが家は引っ越しの真っただ中。しかも、原稿の締め切りが迫っており、どうなることかと頭を抱えていました。そんななか、助っ人のおじいちゃんが大活躍してくれました。映画館やリトル東京へ連れて行ってくれたのです。この場を借りて感謝！

２歳児の面白い英語、アイパッドのゲームで「オー、メーン！」を連発

　２歳児の次女はどん欲に言葉を覚えています。９割以上は英語ですが、その英語がなかなか面白いです。

　きのうはわたしの膝に乗っかり、ｉＰａｄ（アイパッド）で「エアホッケー」をプレイ（写真）。タッチスクリーンだから２歳児でも操作できるのですが、勝つのは難しいです。失点するたびに、次女はこう言うのです。

「オー、メーン！（Oh Man!）」

　日本語では「なんてこった！」「ちくしょう！」といった感じでしょうか。普通は親しい男性同士で使われる表現で、女性が多用するとちょっと変です。でも、次女は「オー、メーン！」を連発したのです。まるで大人のように。これがおかしくて、妻も長女も思わず吹き出していました。

　次女がどこでこの表現を覚えたのかは分かっています。大好きな「ドーラ」に出てくるキツネのスワイパーです。ドーラたちから物を横取りするのに失敗すると、「オー、メーン！」と言うのです。次女はそれをまねているわけです。

　発音も幼児らしくておかしいです。いくつか例を挙げます。

• オーダン→All done（終わったよ）
• バーズデーケー→Birthday cake（誕生日ケーキ）
• ホワッディス？→What's this?（これ何？）
• アイルドゥーイッツー→I'll do it（自分でやる）
• エッミー→Help me（助けて）
• アウイー→Owie（痛いよ）

　文字ではうまく発音を伝えられないのが残念です。ちなみに、「エッミー」は妻の名前に似ていて、わたしは当初は「ママのことを名前で呼んでいるのかな」と勘違いしてしまいました。また、「アウイー」は幼児用語で、地元の人から聞くまでは意味不明でした。

　そうそう、最近は「アイ・ラブ・ユー、ママ！」や「アイ・ラブ・ユー、パパ！」とも言えるようになりました。