母乳なしで乳児とまる１日

　アメリカでは２週連続で３連休。子供と目いっぱい付き合いました。

　でも、昨日（２月１６日の月曜日）は大変。なぜか、妻の大学院は平常通りであり、妻は昼から夜遅くまで不在だったのです。しかも、あいにくの雨。生後８カ月の次女のＭも含めて３人を相手に、基本的に家の中で過ごさなければならなくなったのです。

　幸い、同じ集合住宅に住む長女のＫのクラスメート、キアナが遊びに来てくれて、ちょっと助かりました。Ｋはキアナと仲良しで、何時間でも親の助けなしに遊べるのです。長男のＡも仲間に入れてもらえました。家の中に閉じこもっていても、子供ならではの遊びを発見し、楽しく過ごしました。
　

　とはいえ、予想通りＭはずっとパパ抱っこ。こればかりはどうしようもありません。パパ抱っこからようやく解放されたのは、夜９時半を過ぎてから。やはり、母乳なしで乳児とまる１日相手するのは、相当な労力です。

　さて、火曜日は祭日ではなく平常通り。早朝、「やったー、今日こそ仕事にとりかかれるぞ」と思い、気分が軽くなりました。Ｋは小学校、ＡとＭは保育園へ行くのです。

　ところが、出鼻をくじかれました。妻が「Ｍちゃん、すごく熱い」と一言。発熱です。しかも、服を着替えさせると、発疹が出ていることが判明。これでは保育園どころではなく、病院へ連れて行かなければなりません。水ぼうそうかもしれないし。

　あいにく、この日も妻は午後はずっと大学で不在。再びＭと相手をしなければならなくなりました。

　まず、病院に電話。有り難いことに、この日の午後に掛かり付けのドクター・ホングに診てもらえることになりました。ドクター・ホングは「あら、これは水ぼうそうではないですね。１日か２日で熱も下がるでしょう。特に薬を処方する必要もありません」。これでホッとひと安心。

　でも、熱が下がったわけではありません。体調がすぐれないから、いつも以上にパパ抱っこ。結局、妻が家を出てから病院をはさみ、Ｍが寝つくまで５時間ほど、ずっとパパ抱っこでした。

　Ｍとのスキンシップを深めることはできましたが、再び何も仕事ができない１日になりました。もともとは、ビッグスリー（米大手自動車３社）の再建計画がこの日に発表になり、それについて何か書く予定でした。Ｍの発熱で、この予定が計画倒れになったのは言うまでもありません。