先週末の土曜日、小学３年の長女Ｋが「プールで泳ぎたい！」。この日は気温２７度前後で暖かく、外で走り回っていたＫは水の中へ飛び込みたくなったようです。
それを聞いた小学１年の長男Ａも「一緒に行く！」。そしたら２歳の次女Ｍも「Ｍツー！」。結局、私がわが子３人を連れて、集合中宅の中庭にある共用プールへ行くことになりました。「いくら南カリフォルニアとはいえ、水が冷たくて入れないのでは」と思いつつ（ちなみにこの日は、日本では雪が降りそうなほど寒かったもよう）。
プールの水はやっぱり冷たかったです。ところが、子供たちは全く気にせずにざぶーん。しばらくすると、同じ集合住宅内に住むＫの親友ジェニファーとレキシーも合流。みんなでキャノンボール（体を丸くして飛び込む行為）を何度もやり始めました。さすがに子供は元気です。
以下、写真で説明します。
まずはプールサイドにタオルを敷き、日光浴するＭ。
足を水の中に入れてバシャバシャさせるＭ。
キャノンボールするＫ。
キャノンボールを終えたＡ。
プールサイドのリクライニングチェアで休憩中のＫ。横にいるのはＭとジェニファー。
わが家の休暇はいつでも子供中心です。ゴルフやワインツアーなど親の趣味に子供が付き合うのではなく、親が子供のやりたい事をアレンジするわけです。
昨年暮れのクリスマスもそうしました。６歳の次男Ａは「ホテルに泊まりたい」、８歳の長女Ｋは「キアナと遊びたい」と主張。そんなことから、キアナが住むビーチタウンのカーピンテリアへ行き、そこのホテルで数泊しました。
キアナはＫの親友で、以前はクレアモントに住んでいました。クラスメートで同じ集合住宅内に住んでいたこともあり、Ｋの一番の親友になりました。毎日わが家に遊びに来て、毎週末のようにわが家でスリープオーバー（外泊）していました。
おかげで、わが家はキアナ家と家族ぐるみの付き合いになり、今回もカーピンテリアの自宅で歓待されました。キアナの父親ケニーが釣ったハリバット（カレーに似た大型魚）のバーベキューをごちそうになりました。とてもおいしかったです。一方、キアナは私たちが泊まっていたホテルでスリープオーバー。
カーピンテリアに滞在中、キアナも連れて隣のサンタバーバラの動物園にも行きました。子供たちは段ボールを使って小山から何度も滑り降り、大はしゃぎ。動物を見るよりも小山を滑り降りるほうがずっと楽しかったようです。２歳の次女も頑張って滑りました。
写真は、サンタバーバラ動物園の小山で遊ぶＫとキアナです。
遅ればせながら、明けましておめでとうございます。冬休みを挟んでドタバタしていて、随分さぼってしまいました。
年明け早々、たわいもない話です。先日、２歳の次女が歯磨きを終えた後、自分で洗面所へ行ってコップを手にし、生まれて初めて自分で口をゆすいだのです。１回どころか一気に２０回も！ 私も妻も、「クチュクチュペよくできたね！」などと思いっきりほめてあげました（わが家では口をゆすぐことを「クチュクチュペ」と言っています）。
さすがに自分でコップに水を入れることはできませんでしたが、ほかはすべて自分１人でやりました。それまでは毎回「クチュクチュペ嫌だ！」と猛烈に抗議していたことを考えると、大きな変化です。
余談ですが、ベストセラー作家マイケル・ルイスが自著『ホームゲーム』の中で語っている一節を思い出します。
「子供の言動はその場ですぐにメモしないと、直ちに忘れてしまう。どんどん忘れていかないと、新しい情報を吸収できないようだ」
同感です。私もブログをメモ代わりにしないと、次女の言動をどんどん忘れてしまうのです。ちなみに『ホームゲーム』は、父親が書いた子育て本としては抱腹絶倒モノらしいです（妻はオーディオブックでかなり聞いたようですが、私はまだ一部しか聞いていません）。
写真は、食卓でふざける長男と次女です。
きのうは子供たち待望のクリスマス。あっという間に、居間がプレゼントで埋まってしまいました。
子供たちが大喜びなのは当然ですが、親としても感激しました。小学３年生の長女Ｋから素敵なプレゼントをもらったからです。手作りのカレンダーとクリスマスカード。とても心がこもっているのです。
カレンダーは写真に撮りました。イラストはわが家のダイニングルームで、家族５人が朝食時に集まっている様子が描かれています。２歳児の次女は私が抱っこしており、ちょっと分かりづらいですが、全体としては正確です。イラストにはこんなコメントが書いてあります。
「Thank you so much for making breakfast because it's my favorite time of everyday（いつも朝食を作ってくれてありがとう。朝食時は私の好きな時間なんです）」
次はクリスマスカードの文面です（長男と次女は実名で書いてありましたが、ここでは「弟」と「妹」にしてあります）。
「Dear Mom and Dad, I hope you like the present I got you guys. I worked on it in class. It was fun making it. You are the best parents in the whole wide world! Thank you very much for doing everything just for me, my brother, and my sister. I love it when you guys do it. You always make my heart feel calm when I'm scared. You are the best! I wonder what we are going to have for Christmas dinner. I love you and hope for you to have the best Christmas! （ママとパパへ。私からのプレゼント、気に入ってくれたかな。学校にいる時に作ったんだよ。作るのは楽しかった。だって、広い世界の中で最高のママとパパだから。私、弟、妹のために何でもやってくれて本当にありがとう。私たちのためにママとパパが頑張っているのを見るのが大好きなんだ。私が怖い思いをしているとき、ママとパパはいつもそばにいて優しくしてくれるよね。本当に最高！ きょうのクリスマスディナーは何なのかなあ。大好きだよ、ママとパパ。素晴らしいクリスマスになりますように！）」
クリスマスカードは通常、クリスマスが過ぎると捨てますが、これはさすがに捨てられません。
余談ですが、Ｋはクリスマスイブにサンタあてに長い手紙を書き、チーズと一緒にコーヒーテーブルの上に置いておきました。クリスマス当日にはなくなっていました（ママがこっそり回収したからです）。クリスマスの朝、Ｋに聞いてみました。
「Ｋ、サンタあての手紙はどうなった？」
「ないよ。サンタが読んで持って行っちゃった」
「そうなんだ。なんて書いたの？」
「もう忘れちゃった」
手紙は、Ｋからサンタへの私信であり、親であっても見てはいけないのです。だから「忘れちゃった」と言い、内容については何も語らないのです。ちなみに、クリスマスイブに「見せて」と言ったら、言下に「駄目」と言われました。
実は、クリスマスイブの夜、妻が手紙を回収する際にこっそりと内容を見てしまいました（Ｋ、ごめんなさい）。随分と長い手紙で、力を入れて書いてあるのがありありと分かりました。言うまでもなく、ここで内容を紹介するわけにはいきません。
Ｋはもう小学３年生。私がブログに何を書いているのかも分かる年齢です（漢字は読めませんが、英語ならば何でも分かるでしょう）。Ｋのプライバシーには今まで以上に配慮しなければなりません。今回はクリスマスカードの内容を紹介しましたが、これからはＫの私生活についてはもっと抑え気味に書こうかと思っています。
ブログをさぼっているうちに、いろいろな出来事がありました。そのうちの１つは、２歳の次女Ｍが通う保育園のクリスマスイベント「ホリデープログラム」です。
１２月１０日に行われた同プログラムでは、園児たちがクラスごとにステージに上がり、歌ったりダンスしたりしました。この日のために、Ｍも毎日練習していたそうです。
上の写真では、Ｍのクラス「ヤングトドラーズ」です。Ｍは左から４番目、ステージの中央に立っています。クリスマスの曲に合わせてみんなでダンス。当初、きょとんとしていたＭも、しばらくするとぴょんぴょんとジャンプを始めました。みんなとてもかわいらしかったので、聴衆からは大きな拍手が聞こえました。
ところが、途中でＭは聴衆の中に私を発見。すると、ジャンプを中断してすたすたとステージの前へ！ その瞬間だけ、Ｍは一番目立っていました。
小学校は先週いっぱいで終り、今週から冬休み入りです。クリスマスプレゼントを夢見ながら、子供たちは今からわくわくです。
その前にグッドニュースを１つ。小学３年生の長女Ｋと１年生の長男Ａが今学期（第１学期）、算数賞をダブル受賞したのです！
「Ｋと比べるとＡは何事も遅いから、まさか受賞するとは思わなかった」と言ったら、妻から「２人を比べちゃだめ。Ａは算数は得意だったんだよ。知らないの？」と怒られてしまいました。そう言えば、今学期Ａの宿題を見てあげていたのは妻でした。
それはともかく、Ａは小学校に入って最初の学期でいきなり受賞。算数賞のほか国語賞、市民賞、努力賞などもあり、クラス２０人前後のうち今回は７人受賞しています。３学期ありますから、学校の方針としては１年のうちに全員に何らかの賞を授与し、インセンティブを与えようとしているのでしょう。
上の写真では、Ａのクラスの受賞者が賞状を受け取り、担任のミセズ・ビーと一緒に並んでいます。Ａは右から３番目。
Ｋは、英語が当初話せなかった小学１年生の第１学期を除くと、毎回受賞しています。これは明らかに妻のＤＮＡです。以下、受賞歴です。
・小学１年２学期――国語賞
・小学１年３学期――校長章と皆勤賞
・小学２年１学期――努力賞
・小学２年２学期――国語賞
・小学２年３学期――国語賞と皆勤賞
・小学３年１学期――算数賞
ご覧の通り、Ｋにとって算数賞は初めて。写真では、Ｋは右端にます。左端は担任のミセズ・モウブレー。
校内で開かれた授賞式には、妻と一緒に出席しました。妻は終始ご機嫌で、「やっぱりうれしいね～」と言っていました。同感。
きのうは感謝祭。アメリカ人の友人宅に招かれ、素晴らしいディナーに感激しました。
招待してくれたのは、長女と長男が通う小学校で知り合ったウゴーとジェニファー夫妻です。長男のエミリオがわが息子Ａと親しいので、週末に一緒に出かけたり、パーティーに呼んだり呼ばれたりするなど家族ぐるみの関係になりました。
感謝祭の料理はジェニファーの担当です。七面鳥の丸焼き、スタッフィング、グレービー、マッシュポテト、スイートポテト、インゲン、パンプキンパイ、アップルパイ――。アップルパイのパイ皮を除いて、すべて彼女の手作り。こんなにおいしい感謝祭の料理を食べたのは初めてでした。
ジェニファーによれば、味付けなどは母親から教えてもらったとのこと。つまり、極めて伝統的なアメリカスタイルの家庭料理だったわけです。料理の写真を撮り忘れ、失敗でした。
大変な労力だったと思いますが、ジェニファーは「私は感謝祭の担当。クリスマスはウゴーに任せるから、次のホリデーでは飲むだけよ」と言っていました。
午後２時半から７時半まで５時間もお邪魔してしまい、その間、お酒も飲みながらほぼひっきりなしに食べていました。ウゴーの弟も招かれていたのですが、都合が悪くなってお客はわが家だけになっていたこともあり、事実上の食べ放題の状況になりました。
おいしいからと何度もお代わりした結果、予期した通りに食べ過ぎに！ まあ、私に限らず妻も食べ過ぎ、ウゴーもジェニファーも食べ過ぎになっていましたが……。ウゴーは「あすはジムで相当運動しないと駄目だ」と苦しそうでした。
残った料理もたくさんもらい、家に持ち帰りました。当面は毎日七面鳥を食べることになりそうです。妻とは「今度、こちら側で招待しなくちゃね」で一致しました。
子供たちは七面鳥というよりもパンプキンパイやアップルパイで喜んでいましたが、食べるよりも遊ぶのに忙しかったようです。
広い裏庭ではバスケットボールやサッカーもできるし、ブランコやエアホッケーなどもあります。みんなへとへとになるまで遊んでいました。２歳の次女Ｍも含めて。おかげで、夜に子供たちはさっと寝てくれました！
写真は、エミリオの弟オリバーとエアホッケーで勝負中のＭです。オリバーはＭのことが大好きなのです。
きょう、近所のバーンズ＆ノーブルで行き、新刊コーナーでキース・リチャーズの自伝『ライフ』を見つけ、早速購入。隣にあったジョージ・ブッシュ自伝は無視しました。
店内の喫茶店で斜め読みしましたが、会話調で読みやすいです。ミック・ジャガーとの関係も含めて赤裸々に書いてあるようで、時間がある時にゆっくり読みたいところ。本の中に出てくる数々の写真も最高です。
１カ所だけしっかり読んでしまいました。生後数カ月の息子タラを失った時のことについて、悲痛な言葉を書き連ねていました。タラのオムツを替えてあげたのは数回だけ。怖いもの知らずのロックンローラーのように見えるけれども、今でも心の奥底に大きな穴がぽっかり空いたままだそうです。
実は、妻は「オーディオブックで聞きたい。ジョニー・デップが朗読しているんだよ」と言っていました。ジョニー・デップのファンだから、なおさらなのでしょう。でも、私は長く新聞記者をやっていたこともあり、活字になじみ過ぎてしまったようです。バーンズ＆ノーブルで本書を見つけたら、迷わずレジに向かっていました。
ローリング・ストーンズが全盛を迎えたのは、１９７２年に発表したアルバム『メインストリートのならず者』のころです。当時の私は中学生になったばかりで、湯川れい子がＤＪを務めるラジオ番組「アメリカントップ４０」に夢中でした。
つまり、ローリング・ストーンズの全盛期に地球の裏側でアメリカンロック＆ポップスにはまっていたのです。『ライフ』をパラパラとめくっていると、当時の記憶がよみがえり、懐かしい気分になりました。
邦訳もいつか出るでしょうが、翻訳は相当難しいのではないでしょうか。小難しい専門書などの翻訳と違い、型破りのロックミュージシャンが語る言葉の香りを壊さないように伝えるのは至難の業と思います。『グレート・ギャッツビー』などの翻訳を手掛けた村上春樹級の力量が求められるかも・・・・・・。