牧野洋の「大手町からカリフォルニア」

やればできる！

　９カ月の次女のＭがママなしで初めて１晩過ごしました。よく覚えていませんが、夜中に７回前後目覚めて、「ママ～」と泣き叫びました（もちろん「ママ」とは言えませんが、想像するに「ママ」だったと思います）。

　わたしはそのたびに起き上がり、Ｍを抱っこ。再び寝つくまでに２０分以上かかるときもあったし、すぐに寝つくときもありました。冷蔵庫の中に３本用意していたミルクはすべて使い切りました。　乳児ですから、疲れれば必ず寝るのは当たり前とはいえ、達成感はあります。

　朝７時ごろ、布団の中で目覚めると、Ｍは横でスヤスヤ。寝不足だったし、土曜日だからもうひと寝入りしようと思ったら、長男のＡが目覚め、「朝はホットケーキ食べたい！」。

　昨日の夕食がカレーだったから、朝食は残り物のカレーを使ってカレーパンにしようと思っていました。

　「Ａ君、きょうはカレーパンだから勘弁してよ。残り物食べないともったいないでしょ」

　「いやだ！　ホットケーキがいい！」
　

妻への誕生日プレゼント

　きょうは金曜日で、夜明け前から妻がいません。コロラド州ボルダーへ２泊３日で出かけたのです。ドラッカースクールを代表して、全国のビジネススクールで競う「ケースコンペティション」の準決勝に参加するからです。

　なんでも、ドラッカースクールは予選通過を経て全米のビジネスクールの上位２０校の１つに選ばれ、バークレーやハーバードなど有力校と対戦するそうです。

　さて、当然ながら、わたしと子供３人はクレアモントに残されるわけです。正確には、義父が長期滞在しているので、男２人で子供３人の面倒を見る格好になります。生後９カ月の次女のＭは、生まれて初めてママなしで２晩過ごさなければなりません。
　

訳書『市場の変相』が発売

　訳書『市場の変相』が発売になりました。著者は世界最大の債券ファンドである米ピムコの最高経営責任者（ＣＥＯ）、モハメド・エラリアン。一時、発売前の予約段階でアマゾンの総合ランキング第６位に躍り出て、予想外の喜びでした。

　この本は、サブプライムローン危機を実質的に予言した本として、英フィナンシャル・タイムズ紙で「２００８年度ビジネス・ブック・オブ・ザ・イヤー（２００８年度最高のビジネス書）」に選ばれています。

　翻訳を始めたのは昨年９月。その後、リーマン・ブラザーズが破綻するなどで、アメリカの金融危機が世界へ伝播し、「大恐慌以来の危機」と言われるようになりました。

　わたし自身は、「大恐慌以来の危機」が発生しているさなかに、「大恐慌以来の危機」を事実上予測していた本を翻訳する格好になったわけです。目の前で展開するドラマをリアルタイムで実体験しているような臨場感を味わえました。

自分はアメリカ人？ 日本人？

　今でこそ長女のＫは自分を日本人としっかり認識していますが、アメリカに住み始めた当初は違いました。昨年秋のことです。

　「ねえ、パパ。Ｋちゃん（Ｋは自分ことをＫちゃんと言う）はさあ、アメリカ人なの？　それとも日本人なの？」

　これにはびっくりです。

　「どうしてそんなこと聞くの？　アメリカ人だと思う？」

　「へへへ。分かんない」

　ちょっと話をして分かったのは、Ｋは自分のことを外国人だと認識していないということでした。
　

母乳なしで乳児とまる１日

　アメリカでは２週連続で３連休。子供と目いっぱい付き合いました。

　でも、昨日（２月１６日の月曜日）は大変。なぜか、妻の大学院は平常通りであり、妻は昼から夜遅くまで不在だったのです。しかも、あいにくの雨。生後８カ月の次女のＭも含めて３人を相手に、基本的に家の中で過ごさなければならなくなったのです。

　幸い、同じ集合住宅に住む長女のＫのクラスメート、キアナが遊びに来てくれて、ちょっと助かりました。Ｋはキアナと仲良しで、何時間でも親の助けなしに遊べるのです。長男のＡも仲間に入れてもらえました。家の中に閉じこもっていても、子供ならではの遊びを発見し、楽しく過ごしました。
　

長男、半年たっても英語話さず

　４歳の長男Ａは保育園では今も英語を一言も話しません。話しているところを聞かれるのが嫌だそうです。

　きょう、６歳の長女Ｋのクラスメートで、生粋のアメリカ人のキアナが家に遊びに来ていました。すると、何と英語を話しているでは！　ほんの少しですが。

　「A! Look! What's that?」

　「I don't know」

　Ａが「アイ・ドーント・ノウ」ととっさに話すとはびっくり。キアナが連休の間ずっとわが家で遊んでいたから、英語で会話せざるをえなくなり、英語力が上達したのか……。
　

小学校は公共施設

　先日、長女Ｋの小学校で幼稚園（kindergarten）のオリエンテーションがありました。こちらの幼稚園は小学校の１部だから、小学校が主催します。

　このオリエンテーションに参加したのは、長男Ａが今年の９月から幼稚園に入る予定だからです。アメリカでは幼稚園は小学校入学前の１年間だけです（日本では幼稚園は普通３年間）。

　アメリカらしく、オリエンテーションもくだけた雰囲気で進みました。父母はクッキーやコーヒーを手にしながら、学校側の説明を聞き、その後は複数に別れて校内を見学。わたしのグループの場合、案内役は小学校５年の女の子２人でした。
　

目が回る１日

　２月９日の月曜日は目が回る１日でした。新聞記者時代も締め切りに追われて目が回る毎日を送っていました。でも、ある意味で、新聞記者よりも子育てのほうが大変といえます。

　もともと、この日は日経ビジネスオンライン用の原稿を書いたり、新たに引き受けた本の翻訳に着手したり、いろいろと計画していました。ところが、数日前に次女のＭが中耳炎になっていることが判明。病院に連れて行き、保育園を休ませなければならなくなりました。

　Ｍは生後８カ月の赤ちゃん。家で一緒にいたらそれだけでまる１日つぶれます。常時だっこしていなければ泣くし、頻繁におむつを替えたり、ミルクを飲ませたりしなければなりません。新聞さえ読めなくなるほど息つく暇がなくなるのです。

　加えて、長女のＫの学校はリンカーンデーで休み。もう小学校１年生だから何でも１人でできるようになってきたとはいえ、やっぱり相手しなければなりません。
　

英語の単数と複数が分かる

　長女のＫの英語力がみるみる上達しています。今日も「葉っぱは英語で何と言うの？」と聞くので、「leavesだよ」と教えてあげたら、「そうか。たくさんあるからleafじゃなくてleavesなんだね」と言っていました。いつの間にか、単数と複数も区別するようになっていたのです。

　今、Ｋは英語の本を作るのに一生懸命です。春、夏、秋、冬の章立てで、それぞれの季節に関係した文章とイラストを書き込んでいます。すでに半分以上完成。

　ちょっとのぞき見すると、「I know」とすべきところが「I no」となっていたり、「Spring can make」とすべきところが「Spring is can make」となっていたり、文法上のミスもあります。でも、それらは微笑ましいミスで、全体として驚くべき完成度です。

　現地の小学校へ昨年９月から通い始めて４カ月余り。それだけでこれだけ英語を覚えてしまうとは……。当初予想以上にＫの英語吸収力は高いです。

Ａ君、サイン書けるよ

　長女のＫが夜、わたしと一緒に宿題をやっていると、長男のＡも食卓にやって来ました。「Ａ君も英語覚えたいの！」。そのうち、何やらサインを書き始めました。

　「上手だね？　何書いているの？」と聞くと、「Ａ君ね、パパといつも保育園に行っているでしょ。パパがいつもサインしているの見ているから、書けるんだよ」と説明してくれました。かわいいです。