牧野洋の「大手町からカリフォルニア」

１歳児でも使いこなせるｉＰａｄ

　

最近、長女と長男に続いて、もうすぐ２歳になる次女がｉＰａｄ（アイパッド）にはまっています。勝手にユーチューブを立ち上げ、好きな動画を選んで見るのです。

　お気に入りは「ミッキーマウス」と「ドーラ」（「ドーラといっしょに大冒険」の本国版）です。写真は、ｉＰａｄで「ミッキーマウス」の動画を見ている次女です。

　メインスイッチ、ロック解除、ユーチューブ、ミッキー――。こんな順番で次女はスクリーン上のボタンを押し、目的の動画にたどり着きます。

　ｉＰａｄではマウスやキーボードを使う必要がありません。タッチスクリーン上で指を使って視覚的に操作するだけ。だから幼児でもそれなりに使いこなせてしまうのでしょう。

　　次女は、自分でミッキーを選んでうまく再生できると、「Ｍ！　Ｍ！」と自分の名前を言います。「自分で操作できたんだよ！」と自慢しているのです。

　ただし、言うまでもないですが、次女がユーチューブの画面上で自分でバーチャルキーボードに「ミッキー」と打ち込み、検索しているわけではありません。すべて自分で操作できるのは、ユーチューブを立ち上げると自動的に「ミッキー」で検索済みの画面が現れる場合だけです。

長女の親友がクレアモントに、「長屋」を懐かしむ

　週末、妻の卒業式の日（１５日）、突然ケニーから電話がかかってきました。「きょうの午後４時ごろ、そっちに行くけれども、家にいる？」。

　ケニーは、長女Ｋの親友キアナの父です。サラ（キアナの母）がクレアモントで開かれる会合に出席するため、３０分程度だけれどもわが家に寄れるということでした。結局、キアナの妹メイダも含め、わが家に午後４時から８時ごろまで、４時間もいました。

　Ｋとキアナが再会するのは、昨年暮れのクリスマス以来。でも、すぐに打ち解け、目いっぱい遊びました。小学２年生の年齢では、半年ほどの空白は簡単に埋めることができるようです。

　広い中庭で遊んでいると、近所の子供たちも仲間に入ってきました。子供の数はたちまち１０人以上になり、「列車ごっこ」などでにぎやかになりました。もうすぐ２歳の次女も一生懸命に輪に加わっていました。

　写真は、ケニーも加わって子供たちが中庭で遊んでいる様子です。

　それを見ていたケニーとサラ。わが家での夕食時、アルコールも入って上機嫌になると、口をそろえて「クレアモントという町には特に未練はないけれども、ここのアパートでの生活は本当に良かった。今でも懐かしい」と言っていました。日本的な「長屋」の環境をとても気に入っていたのです。

英語漬けの次女、一人前に「ヤー（yeah）」

　前回に続いてたわいもない話です。

　もうすぐ２歳になる次女Ｍ。ますます英語漬けになり、話す言葉も英語ばかりに。最近気に入っている言葉は「イエス」ならぬ「ヤー（yeah）」です。

　「Ｍ、外に行きたい？」

　「ヤー」

　「グミ食べる？」

　「ヤー」

　こんな具合です。文字では表現できないのですが、まるで大人のアメリカ人のように「ヤー」と言うので、みんなを笑わせてくれます。

　すでに数え切れないほど言葉を覚えています。「シューズ」「スター」「ムーン」「ハウス」「ツリー」「パピー」「エレファント」「カー」といった物や動物の名前のほか、「サンキュー」「プリーズ」「アイ・シー・ユー」といった表現も使います。２つの単語を組み合わせるようにもなってきました。

　幼児らしい発音なので楽しいです。例えば「サンキュー」は「サンキュッ」、「バナナ」は「ナナ」、「ティーチャー」は「チーチャ」、「ドーラ」（テレビアニメの主人公）は「ドーア」、「ミニー」（ディズニーのキャラクター）は「ミミ」です。

　日本語は「マンマ」を使わなくなるなど、あまり話しません。「ニャーニャー」とか「あっち」とか数えるほどです。でも、日本語で話しかけてもだいたい理解してくれます。

　最近はわたしも「靴はく？」とは聞かずに「シューズはく？」と聞いています。本当は「靴」を使うようにしたほうがいいのですが、いちいち「靴＝シューズ」と説明し、覚えてもらうのが大変だからです。

紛失したカギ、奇想天外な場所で見つかる

　先日、家のカギが紛失しました。経緯は以下の通りです。

　夕方、いつものように小学校・保育園で子供たちを車でピックアップし、家の前で降ろしました。幼稚園児の長男Ａが「カギ貸して！」と言うので、手渡しました。Ａは自分でカギを開け、最初に家の中に入りたかったのです。

　翌朝、出かけようとしたらカギが見当たりません。「Ａ、カギどこに置いた？」と聞いたら、「テーブルに置いておいたよ」とのこと。でも、テーブルの上には何もありません。

　おばあちゃんが「いすの上にグレーのキーホルダーがありましたよ」と言うので見てみると、大切なＵＳＢメモリーが入ったキーホルダーがありました。ところが、どういうわけかカギがキーホルダーから外れて、行方不明でした。

　一方、妻は「カギはテーブルの上にあった。きのう、自分の目で確かに見たよ。Ａがカギを開けようとしている時、キーホルダーは外れてしまったみたい」と指摘。妻の記憶が間違っているときもあるけれども、今回は確かなもよう。

　でも、どこにもありません。テーブル以外もいろいろ探したけれども、なしのつぶて。３０分ほど探して、あきらめました。「自転車のカギも一緒だから困るのだけれども、仕方がない。Ｍ（もうすぐ２歳の次女のこと）が外に持って行かない限りは、絶対に家の中にあるのだから、いずれ見つかる」と思いました。

　後日、確かにカギは見つかりました。ただし、だれも夢想だにしなかった場所で。

長女、２日目にトゥースフェアリーから２ドルもらう

　 先日、小学２年生の長女Ｋの乳歯が抜けました。大喜びで、さっそく「トゥース・フェアリー（歯の妖精）」にあてて手紙を書きました。なかなか立派な手紙だったので、記録の意味も込めて紹介します。

Dear Tooth Fairy, I would want $5 or under.

I lost a tooth!  This is how it came out. My tooth fell out when I and my friends were doing arm wrestling. I gave a big push and my tooth fell right out of my mouth. My mouth did not bleed.  I forgot to clean it. But don't worry. I'll clean it right now.
(P.S. What are you going to do with my tooth?)

Love,

（歯の妖精さん、どうか５ドルかそれ以下のおカネを下さい。

歯が抜けたんです！　どうやって抜けたのか説明します。友達と腕相撲していました。いっぱい力を込めた時、口の中から歯が飛び出したのです。でも血は出ませんでした。抜けた後、口をきれいにしなかったけれども、心配しなくても大丈夫です。今きれいにしますから。

ＰＳ　妖精さんは歯を持って行ってしまいますが、その歯はどうするのですか？）

　「５ドルかそれ以下」と書いているところがかわいらしいです。欲張るとおカネをもらえないのではと不安だからです。妖精が歯を持って行ってどうするのかも興味があるようです。

　３月に書いた記事でも書きましたが、欧米では抜けた乳歯を枕の下に置いて寝ると、妖精がやってきておカネに換えてくれるという伝説があります。

　さて、Ｋはこの手紙と歯を一緒にして、枕の下に置いて寝ました。ところが、翌朝起きても、手紙と歯はそのまま残っていたのです！

娘と息子、ｉＰａｄ２台でマルチプレーヤーゲーム

　助っ人としてわが家に泊まっているおばあちゃん（義母）がｉＰａｄ（アイパッド）を購入しました。妻のｉＰａｄを触り、すぐに気に入ってしまったようです。

　というわけで、現在、わが家にはｉＰａｄが２台。わたしが「２台でゲームができるね」と一言もらしたら、長女と長男は興奮しながら「あ～、やりたい～」。

　２人が今はまっているのは、無料でダウンロードした「ラビリンス２　ＨＤ（Labyrinth 2 HD）」。今回は２人で競争です。２台のｉＰａｄを同時に立ち上げ、「マルチプレーヤー」のボタンを押しました。すると、２台のｉＰａｄはブルートゥースでただちにつながりました。何も設定しなくて大丈夫だったようです。

　こんなに簡単にマルチプレーヤーゲームができてしまうとは……。ちょっと驚きです。プレイステーションやＷｉｉは使ったことがないので確証は持てませんが、これほど簡単にはいかないのでは。

　ラビリンスのゲーム自体も極めて簡単。単にｉＰａｄを前後左右に動かすだけなのです。マウスとキーボードはもちろん、ゲームパッドも不要。ｉＰａｄはゲーム機としても大ヒットするかも。

　

ＮＹで使った「ポッドホテル」、ＮＹタイムズ１面で紹介記事

　４月下旬にニューヨークへ出張し、バス・トイレ共用の「ポッドホテル（Pod Hotel）」に泊まりました。ポケットマネーでの出張だったので、立地に加えて価格を優先した結果です。

　マンハッタンのど真ん中にありながら、１泊１００ドルちょっとの格安ホテル。さすがに狭いですが、おしゃれで機能的だったから、すぐに気に入りました。ツイッターでも「このホテルはいい」とつぶやいたほどです。

　宿泊客にも好感が持てました。エレベーター内で一緒になると、別れ際に「Have a nice day!　（良い１日を！）」と声をかけてくれる人が多かったのです。まるでカリフォルニア人のようでした。

　ポッドホテルを後にしてから数日後の４月３０日、ニューヨーク・タイムズの１面に「カイコ棚ホテル、小さくて安くてシック」という記事が出ていました。この記事の中で、なんとポッドホテルが紹介されていたのです！

　ポッドホテルの存在をわたしに教えてくれたのは妻。記事を読んで「わたしには先見の明があるでしょう？　ニューヨーク・タイムズが追っかけてくれたんだから。へへへ」と言っていました。確かに、おっしゃる通りです。

　

月曜日、電話帳２冊分の新聞

　 月曜日の朝、子供たちを小学校・保育園へ送り、スターバックスでホッと一息。週末は家族でディズニーランドへ行き、へとへとになりました。朝から夕方まで次女を抱っこし続けたからです。

　週末からサンデー・ニューヨーク・タイムズの宅配が始まりました。日曜日に読む時間はなかったので、月曜日の朝にスターバックスで読むことにしました。そこで、手提げ袋を用意。自分のバックパックに入りきらないほど新聞がたまっていたからです。

　たったの２日分の新聞であるにもかかわらず、電話帳２冊分は優にあるでしょう。写真から何となく想像していただけるのではないかと思います。手提げ袋に入れた新聞は以下の通りです。

　＊サンデー・ニューヨーク・タイムズ（日曜日配達）
　＊サンデー・ロサンゼルス・タイムズ（日曜日配達）
　＊ニューヨーク・タイムズ（月曜日配達）
　＊ロサンゼルス・タイムズ（月曜日配達）
　＊ウォールストリート・ジャーナル（月曜日配達）

　これに加えて、土曜日配達のニューヨーク・タイムズとロサンゼルス・タイムズもありましたが、スタバへ持ってくるのはあきらめました（というか読むのをあきらめました）。

　サラリーマンだったら月曜日の午前中にスタバへ行くことは不可能です。自営業だからこそ、日曜日配達の分厚い新聞を月曜日に読む選択肢もあるわけです。ですが、これだけ大量の新聞となると、ちょっと無理ですね。

　結局、じっくり読んだ記事は数本で、あとは飛ばし読みしました。でないと、新聞を読むだけで午前中いっぱんがつぶれてしまいそうだったからです。

次女の身体検査、「１％か２％ミルクを飲ませてもいいですよ」

　きのう、もうすぐ２歳になる次女Ｍの身体検査をしてもらうために、近所の小児科病院を訪ねました。

　まずは身長や体重を測ってもらいました。アメリカ基準ではかなり標準以下でした。わたしは日本人としては長身ですが、妻は小柄。どうやら、Ｍは妻のＤＮＡを受け継いでいるようです。

　ドクター・ホンは「Ｍちゃんはちっちゃいですが、心配無用です。同じアジア人と比べると違う数字が出てくるでしょう。それよりも重要なのは、安定的に身長が伸びて、体重が増えているかどうか。その点で何の問題もありません」と説明してくれました。

　そのほか、ドクター・ホンは「人の物まねをしますか」「ブロックを積めますか」「単語を５０語以上話せますか」「ボールを蹴ったり投げたりしますか」といった質問を矢継ぎ早に投げかけてきました。Ｍはすべてクリアです。「２歳になったら単語を言うだけでなく、２語を組み合わせて話すケースが増えるでしょう」とも。

　「２歳になったら」の話をした時に、ドクター・ホンは「１％ミルクか２％ミルクを飲ませてもいいですよ」と言いました。わたしは「え？　何ですかそれは？」とあっけに取られてしまいました。何のことやら、まったく意味不明だったのです。